Fra Londons seværdigheder til en saksisk kriger fra Sussex

var en milepæl. To fulde måneder på vejen, en tredjedel af rejsen gennemført, vores sidste stop i velkendt territorium.

Da vi landede i Heathrow, så vi ugen meget optimistisk frem til. Det var en chance for at nyde hovedstaden i Storbritannien, håndtere nogle visumansøgninger og planlægge rejsen med My Guide HQ, og at opfylde et af vores mere personlige ønskelistepunkter: at finde vores familiens rødder.

Landemærker i London

Fra en filmisk synsvinkel var London ikke let at tackle. Det er lige så massivt som det er mangfoldigt, og vi genkendte straks, at vi ikke ville være i stand til at dække det i sin helhed med så mange andre ting på vores tallerken. Så vi gik direkte til det væsentlige og startede med Londons landemærker.

I en dag nød vi at være uber-turister. Vi deltog i en tur og gav os selv lov til at blive kørt rundt til de mest turistede steder i byen: de svævende buer af Westminster Abbey, det ikoniske Houses of Parliament og Elizabeth Tower (ofte fejlagtigt kaldt Big Ben, som kun er uret), og Tower of London, en af de ældste eksisterende bygninger i London.

Derefter hoppede vi på en flodcruise ned ad Themsen, hvilket viste sig at være en af de bedste måder for os at få nogle fantastiske skud af Londons skyline.

Regn på vores parade

Vi steg af og gik mod Buckingham Palace, men desværre blev regnen en hindring for ceremonien for skiftet af Dronningens Garder.

Regn er en konstant følgesvend for enhver rejsende til London. Heldigvis er der masser af muligheder på regnvejrsdage, og vi trak os ud af turen og skyndte os over byen til det British Museum, en af de bedste samlinger af antikviteter i verden. Det rummer en utrolig komplet samling af artefakter fra det gamle Egypten, over 100.000 genstande fra det gamle Grækenland og Rom, og tre gange så mange relikvier fra Mesopotamien.

Mens der er megen kontrovers om, hvordan denne samling blev samlet, ser det ikke ud til, at Rosetta-stenen, Elgin Marbles eller andre uvurderlige genstande vender tilbage til deres hjemlande lige med det samme, hvilket gør British Museum til det bedste sted at se verden på en eftermiddag.

I tråd med verdensomspændende udforskning krydsede vi byen for at besøge Royal Geographical Society, mens vi forestillede os en eftermiddag brugt på at sippe cognac og kigge på vintage kort. Desværre er indgangen begrænset til medlemmer, og vi fandt os snart tilbage på fortovet.

Mega-udsigt, markeder og en mesterklasse i te

Den følgende morgen skiftede vi gear og svævede 69 etager op ad den nyeste tilføjelse til Londons skyline: The Shard. Den enorme glasbygning ligner et knækket stykke glas og har svævende 360 graders udsigt over byen.

Vi spiste frokost ved foden af bygningen, under overførselene ved Borough Market, et af de ældste madmarkeder i London og et godt sted at få noget billigt og sundt lokalt mad.

Vores sidste aktivitet i London var en te-mesterklasse hos TeaSmith, hvor vi lærte om de forskellige sorter af te og hvordan man forbereder den bedste kop, man kan. Hemmeligheden? Ikke flere PG Tips!

Visumansøgninger: den rejsemæssige virkelighed

Midt i alt dette indsendte vi visumansøgninger til Kasakhstan og satte os ned med My Guide for at planlægge den næste del af vores rejse: Mellemøsten, Afrika og Asien. For os vil dette være et stort skridt væk fra den relative fortrolighed i Sydamerika og Vesteuropa. Det var tid til at gå dybere.

At finde vores rødder i Sussex

Men først havde vi et stort ønskelistepunkt at krydse af – et meget personligt. Vi satte kurs mod Sussex for at spore vores rødder til vores forfædre landsby.

Lang historie kort, vi Googlede vores navn og opdagede, at vores efternavn (Ayling) betyder, at vi er efterkommere af tilhængerne af konge Aelle, en saksisk kriger, der kom til Storbritannien i 477 e.Kr. og grundlagde kongeriget Sussex. Desuden kan enhver Ayling i verden spore deres oprindelse til en 15 mile lang strækning af floden Rother i South Downs National Park.

Fascineret af muligheden for at finde vores hjemland, lejede vi en bil og kørte sydpå til Sussex. Vi vil ikke afsløre slutningen på denne søgen (du må se vloggen!), men vi kom fra oplevelsen med en lidt bedre forankring i denne store verden, men klar til at fortsætte vores rejser fremad.

Vi vendte tilbage til London for en sidste runde drinks med My Guide, pakkede derefter vores tasker og fløj østpå, til Istanbul.