Markedsmetropolen

har et omdømme som en af verdens dyreste byer at bo i eller besøge. Så du kunne forvente, at alt koster dig en arm og et ben. Du kunne endda blive forskrækket over de 'fund', der er at finde, men det behøver ikke at være tilfældet. Selvfølgelig, hvis du handler dine tøj på Oxford Street, spiser middag på The Ritz og køber dine souvenirs fra Harrods, så forvent ikke, at din pengepung buler efter en tur til hovedstaden.

Men spring ikke til konklusioner eller døm en bog på dens omslag. Som en moderne mand, synes jeg, at det mest, jeg har gjort fra ovenstående liste, er at købe en £6 t-shirt fra Topman på Oxford Street. Hovedsageligt fordi jeg mener, at du skal have styr på dine prioriteter i livet.

Hvis du graver lidt dybere, behøver du ikke at være 'Mr. Moneybags' for at nyde en dag i London. Der er en blomstrende markedsscene i hele byen, der skriger på at blive udforsket af både lokale og turister. Jeg har boet i South og Greater London hele mit liv og kan stadig bruge en dag på at vandre rundt i byen, som om jeg er en turist og opleve det hele for første gang. Der er altid noget at se, som du ikke har lagt mærke til før, eller noget nyt, der fanger din fantasi.

Som demonstreret i vores tidligere artikel kan du komme rundt i byen på et stramt budget, men en dag med shopping i hovedstaden behøver heller ikke at sprænge dit budget. Londons markeder er den perfekte mulighed for at opleve synsindtryk, dufte og smage på byen; og det behøver ikke at koste dig en øre.

Nord, syd, øst eller vest, hvilken som helst kompasretning, der tænder din interesse, og hvilken som helst del af byen du er på vej til, vil du med sikkerhed støde på et marked undervejs. Men hold dig ikke bare til de kendte og berømte steder, kom væk fra de slagne veje og udforsk byen, en diamant i rough kan være lige rundt om det næste brostensbelagte hjørne.

Når det er sagt, er de mest populære steder populære af en grund, og Portobello Market er et must. Ja, det lyder som om det skulle komme ud af munden på en vred italiener og deler navn med en svamp, men dette er West London. Gadestanderne løber lige igennem det trendy område Notting Hill, men der er meget mere ved Portobello end Hugh Grant og hans ganske gennemsnitlige romantiske komedie.

Du kan finde traditionelt turistugegøre over hele byen, men Portobello har specialiserede forhandlere, der bringer dig antikviteter og bric-a-brac varer, du ikke finder andre steder. Gå til hvor Chepstow Villas krydser Portobello Road og fortsæt til Elgin Crescent for en halv mile strækning af alt, der er antikt. Sørg for at medbringe dine prissætningsfærdigheder. Eller hvis du leder efter et nyt outfit, så gå til Westway, hvor du vil finde secondhand tøj og nye designere med friske koncepter. Skæve underholdere kan også ses langs gaderne i weekenderne. Hvis alt dette ikke overbeviser dig til at tage et kig, så ved jeg ikke, hvad der vil. Men vær advaret, kom her tidligt for at slå overfyldningen.

Et hurtigt dash hen over de centrale og cirkulære linjer, og du vil nå det mindre kendte Whitecross madmarked ved Barbican. Hvis du vil finde frisk, enkelt mad, der ikke sprænger budgettet, er dette stedet for dig. Den specialiserede madsektion af markedet kører to gange om ugen på torsdag og fredag. Uanset om du ønsker britiske eller internationale produkter, har Whitecross det hele. Fra fisk og kød til mejeriprodukter og slik vil selv de mest kræsne spisere finde noget, de kan lide.

Men mens vi er ved emnet madmarkeder, ville det være downright uhøfligt ikke at nævne Borough markedet. Hvis Whitecross er en uudforsket perle, er Borough den ubestridte kronjuvel. Beliggende i SE1, kun en kort gåtur fra London Bridge, travle Borough er en madelskeres drøm. En vandring under de hæse buer, mens du kigger på boderne, mens tog rumler over hovedet, er næsten umulig at slå. Markedet er overfyldt omkring frokosttid, da hver Tom, Dick og Harry dukker op for at finde en billig, men lækker frokost. Markedet er opdelt i sektioner, med den ene side (min personlige favorit) fokuserer på varme snacks. Overalt hvor du ser, er der endnu en kreation at længes efter, med aromaer fra hele kloden svævende gennem luften. Boderne tilbyder en række lækkerier som falafel, burgere, hotdogs, paella og wraps; perfekt til at tage en bid af på farten eller til en afslappet siddeplads på Southwark katedraltrapper.

Den modsatte ende af markedet er, hvor din søde tand kan blive forkælet. Småkager, slik, kager og bagværk udgør konfektionen. De fleste sælgere har en separat sektion med en udvælgelse af varer, der er gratis at smage, hvis du vil prøve, før du køber, eller bare ønsker at browse. Andre tørvarer som kød, oste og vine har alle friske og lokale ingredienser, der præsenterer et perfekt alternativ til en rutinemæssig tur til Tesco's eller Sainsbury's. Konkurrencen er hård, så forvent højlydte sælgere, men superb tilbud.

En anden stop, der ikke må springes over, er de hipsters' nye hjem, Shoreditch. Spitalfields marked ligger hyggeligt under et glas tag, så Londons våde og blæsende dage ikke kan ødelægge din shoppingtur. Bygget i 1876, er bygningen en af de sidste overlevende victorianske markedshaller i hovedstaden. Markedet byder på interessante håndværk og quirky antikviteter med masser af usædvanlige genstande, der vil vække din interesse.

Lovende kunstnere kæmper om plads indeni, med malerier og fotografi, der pryder væggene. Langt størstedelen af det originale kunstværk er til salg, du kan få fat i et stykke af en uudforsket kunstner, før deres store gennembrud. Der er et kæmpe udvalg af vintage tøj og kommende designere, så lad de eksklusive butikker være, og få fat i et originalt outfit til en brøkdel af prisen.

Hvis alt dette snak om mode og mad har gjort dig sulten, så grib ud til Brixton, tag et kig ned ad Petticoat Lane, lad dig løs på Leadenhall, skynd dig over til Brick Lane eller cruis ind i Camden. Alternativt, hvis mine ord ikke har inspireret dig, så tjek den vedhæftede video, hvor mine handlinger forhåbentlig taler højere end nogen prosa, mit sind kan frembringe.

Så der har du det, bevis på at en dag i London ikke behøver at ruinerer dig. Londons markeder bobler over med lokal og britisk kultur, men planlæg ikke at se det hele på en dag, da du nemt kan bruge en måned på at strejfe hovedstaden og stadig føle dig utilfreds. Måske har det et omdømme for at være dyrt, men hvis du lever som en lokal og passer på dine penge, vil pundene tage sig af sig selv. Hvem ved, du kunne endda tage hjem med lidt mønt i lommen. Det er der en god tanke.

Flickr billedkreditter i rækkefølge af udseende:

Magnus D (hovedbillede), George Rex TA, Bernt Rostad, Paul Wilkinson