Please Don't Tell
...indgangsritualet involverer en hemmelig kode og at træde gennem et køleskab ind i et Lynchiansk vidunderland...
At ride på den relativt nye verdensomspændende tidsånd af kærlighed til alt gammeldags og retro, var det uundgåeligt, at den sædvanlige sladder- og cocktailverden i London bar kultur ville finde sig selv involveret i vanviddet med hemmelige undergrundsbarer.
Klandestine, speakeasies, hemmelige, underjordiske, skjulte – det er vigtigt at bemærke, at folks (med folk mener jeg journalister) definitioner af disse barer varierer vildt – de mest hemmelige er affærer, som 99% af selv velinformerede londonskere aldrig vil høre om. For nogle kan det blot udgøre noget 'undergrund' (som i bogstavelig forstand i en kælder). Nogle tager sig selv alt for seriøst, og nogle er sarkastiske og forstår, at det hele kan være en smule sjovt.
Denne liste er en blanding af dem – det afgørende er, at de alle er meget, meget gode til det, de gør.
Det er umuligt at sammensætte en liste over hemmelige barer uden at anerkende prototypen og forgængeren til hele den moderne genre. Ja, enhver der kender deres London barer vil vide om det, og ja, der er også en i Manhattan. Men Milk & Honey har lavet fremragende cocktails til et kræsen og civiliseret publikum år før speakeasies blev destinationer for hver kunststuderende og besøgende, der blot ville have en beruset historie at fortælle deres venner næste morgen.
Beliggende bag en uannoteret sort dør på Poland Street i Soho, kræves reservation og/eller medlemskab. De cocktails er nogle af de bedste i London med et stort fokus på klassikere, smukt udført. Et medlemskab kræves for at blive længere end kl. 23.00 og besøge medlemsloungen ovenpå – ikke-medlemmer kan dog booke for sig selv og op til tre gæster som en måde at smage før de betaler for det fulde medlemskab. En klassiker.
En personlig favorit, alt ved denne Shoreditch bar arbejder for at skabe en fantastisk aften. indretningen er dekadent men tilgængelig, bartenderne er entusiastiske og mere end glade for at komme med anbefalinger baseret på dine smagspræferencer, selv på spidsbelastningstidspunkter (og de er meget, meget gode til det, de gør), og publikum er smukt men venligt. Så er der den tilsyneladende myriade af sub-barer spredt rundt – træd gennem den gabende (og lukkede) dør i det bageste venstre hjørne, og du vil blive taget til den sekundære bar bagerst. Overbevis bartenderne om, at du er en cocktailperson, og at du elsker dine ånder, så ville du få en nøgle med retninger til Jubjub Bar, en skjult bar, der kan tilgås gennem en (faktisk) skabs dør og udsmykket i et frodigt Alice i Eventyrland-tema. Stemningen i hovedbaren er næppe sjovere, men at drikke i Jubjub er anerkendelse nok i sig selv – du klarede det. Du er en af os. Velkommen til klubben.
Skjult på den hovedgade i Chinatown, denne fransk-inspirerede speakeasy er glamorøs og dekadent med et godt udseende publikum og innovative mixologer, der blander ultra-premium ånder i usædvanlige og eklektiske kombinationer. Indretningen er esoterisk og antik, men som aftenen skrider frem – især i weekenderne – kan det blive usædvanligt travlt.
Den meget kommercielle beliggenhed er en del af spændingen ved at drikke her, da strømme af uvidende turister og londonskere går forbi uden at vide bedre, mens du glammer dig op ovenpå. Telefonnummer bliver ikke længere taget, og ærligt talt er der ingen grund til at dukke op og håbe, det er en stille aften indendørs, især hvis du har klædt dig i noget passende glitrende. At sende en mail i forvejen for at sikre noget er den eneste sikre måde at sikre et bord.
Udover at have måske det dummeste navn i barland, var Mayor oprindeligt kendt for at have et ret novel indgangsritual, der involverede en hemmelig kode med en navngivet bartender og at træde gennem et køleskab ind i et Lynchian vidunderland af decapiterede (det er monterede) dyrehoveder.
Nu sikres indgangen mere almindeligt ved at gå ind i Spitalfields afdeling af The Breakfast Club og gå gennem Smeg-køleskabet monteret på en dør. Det er ret godt kendt på dette tidspunkt, og jeg tror barfolkene på Breakfast Club blev trætte af at lege med. Stemningen er fantastisk og sjov, og drinksene er også meget gode, så det er værd at din tid, på trods af tåbeligheden. Indretningen er ret unik, og de har en killer happy hour. Værd at prøve.
En af de mest hemmelighedsfulde af den nuværende skare af 'kendte' speakeasies, Lounge Bohemia er også måske en af de mest krævende. De driver en reservationspolitik kun for grupper på højst 6 og håndhæver en 'ingen jakkesæt' politik (for at holde bankertypen ude), har ejerne destilleret essensen af en lounge til noget meget rent.
Cocktails, som forventet, er lækre og rimeligt prissat, dekorationerne er eklektiske og ligner en blanding mellem en Prags tegnesal fra 70'erne og en cocktailbar, canapéer er tjekkiske, og cocktailmenuer er et par kapitler ind i de bøger, de har efterladt liggende rundt. Det er kun bordservice, så der er ikke stående pladser, hvilket tilføjer til den svævende, afslappede atmosfære. En note - baren er ret godt skjult. Du har ikke brug for en række adgangskoder eller at tale ind i en telefonmodtager midt i en forladt tankstation for at få adgang – du har bare brug for en reservation – men fortsæt med at lede efter baren, da den er ret godt skjult fra gaden.
