Tilbage i forretning
En mangel på fjernsyn betyder, at du kan nyde lydene af samtale og den fremragende kuraterede jukebox ...
Vi britter er blevet kendt for vores bidrag på verdensscenen – industri, udforskning, kultur – men for alle de gaver, vi har givet verden, har vores køkken ikke præcist været en af dem.
I de seneste år, delvist takket være kulturelle skift som økologisk og langsom mad og delvist takket være udbredelsen af "berømtheder" kokke kanaliseret gennem de altomfattende medier som tv og internettet, er der langsomt blevet opmærksomhed – virkelig opmærksomhed – på hvad vi spiser, er langsomt blevet en national tidsfordriv. Det er ikke for at sige, at vi vil konkurrere med inderne og italienerne om titlen som Verdens Bedste Køkken lige med det samme, men talentet og dedikationen hos vores kokke, producenter og restauratører har langsomt fået verden til at sidde op og bemærke.
Med byens smagsløg pirret af fremragende fortolkninger af internationale køkkener, blev opmærksomheden vendt mod vores eget forsømte nationale køkken. Spol frem til nutiden, og nogle af Britanniens mest talentfulde kokke har afvist tiltrækningen fra Europa for at komme hjem og kreere vidunderlige versioner af gammeldags britisk hjemmelavet mad. Havregrød og svesker, det er ikke.
Centralt for genoprettelsen af national stolthed i britisk madlavning er Fergus Hendersons St John. Kendt af madentusiaster og kødelskere som den høje præst af Nose-to-Tail spisning, producerer hans London-institution enkle, men smukke og kærligt tilberedte versioner af britiske klassikere som pattegris, vildt, vidunderligt smøragtig knoglemarv med persille salat og en blodpølse der kan måle sig med den bedste spanske morcilla eller franske boudin noir. Fokus er på ofte glemte og traditionelt billige udskæringer af dyret, men af den højeste kvalitet, alle kærligt tilberedt. Den originale ligger i Spitalfields, men Fergus og hans partnere har for nylig åbnet i West End i St John Hotel, som tilbyder en mere begrænset menu, men alle klassikerne.
Mark Hix er en mand, der har været under nogle af de største navne i Europa, men er kommet hjem for at fremme sit hjemlands køkken. Hans seneste venture, Hix Soho, er et fremragende eksempel på den innovative og interessante drejning af traditionel britisk mad, som Hix har mestret og præsenteret for offentligheden.
Hix Soho er en livlig, venlig affære med en elektrisk atmosfære og en vidunderlig eksklusiv følelse, men alligevel på en eller anden måde formår at føles afslappet i samme åndedrag. Kød og fisk er grundpillerne og tilberedes præcist med de bedste sæsonbetonede britiske råvarer tilgængeligt – hanger steak er en standout, ligesom frilandskyllingen med hvidløgssauce. Gå ikke glip af den nederste Marks Bar heller – cocktails og stemning gør det til en af de bedste barer i byen.
Gemmes væk i et skjult hjørne af Fulham er den i høj grad anerkendte Harwood Arms. Formatet er et velkendt – lokal og sæsonbetonet mad tilberedt til perfektion, med et velvalgt øl- og vinvalg til rimelige priser. Standard for madlavning er absurde høje og sætter standarden for, hvad stort set al britisk mad burde smage som – Gloucester Old Spot svinekødsbug kan være en af de bedste ting, jeg nogensinde har spist, stegen er en åbenbaring, og den skotske æg kan være den bedste i byen. Køkkenets forståelse af, hvordan man tilbereder vildt, er en reel styrke, og det er nok det eneste sted i England med en Michelin-stjerne, som du kan stikke ind for en pint. En sidebemærkning, dog - selvom det betragter sig selv som en pub, er det faktisk ret smart og eftertragtet, så husk at booke på forhånd.
Old Red Cow
Beliggende lige på dørtærsklen til Smithfield Market og uafhængig af større lokale bryggerier, er Old Red Cow et freehouse og kan servere hvad det end har lyst til. Men se ud over det stjerneskud og konstant udviklende udvalg af flasker, fad og tap-øller (dette er et seriøst paradis for øl-elskere), og du vil finde et talentfuldt køkken, der serverer verdenskclassede stege, klassikere som bøf og østers tærte samt bar snacks som gammon skotske æg og grillet blæksprutte. Mangel på tv betyder, at du kan nyde lyden af snak og den fremragende kuraterede jukebox mens du nyder din burger og pint.
Bringer veludførte og uforfinede versioner af ny britisk mad til masserne, Canteen er en lille kæde af britiske spisesteder, stylet som, ja, kantiner. Med lange borde, lavhængende lys og sparsom dekoration får maden virkelig tid til at tale for sig selv og gør et fremragende stykke arbejde med at være op til opgaven. Menuen er uforbeholdent nostalgisk og indeholder fisk og chips, potteand og piccalilli og stege sammen med mere kræsne valg som braiserede svinekinder og undervurderede klassikere som Lancashire Hotpot. Desserterne er også gode, med traditionelle varme budding som gulerodskage og svampkage serveret med brio.
