Die geheime Gastronomie von London
...besuchen Sie den Laden nur für das aromatische Erlebnis: Parmigiano, frisch gebäckene Waren, Espresso...
Man könnte vergeben werden, wenn man beim ersten Anblick des Titels „Gastronomisches London“ eine Zusammenfassung oder sogar eine Verkostungstour der besten Restaurants der Hauptstadt erwartet. Oder zumindest tat ich dies, als ich mich einer der Context Travel's Wanderseminare dieses Namens anschloss. Wenig hatte ich erwartet von der dreistündigen Tour zu seltsamen, wahrhaft wunderbaren und oft versteckten kulinarischen Schätzen. Ok, es ist sehr schwer, jede Ecke und jeden Spalt dieser riesigen und sich ständig verändernden Stadt zu kennen, aber es ist nicht oft, dass ein Londoner echte Überraschung ausdrücken kann, dass es indeed DIESEN Laden, in DIESER Straße gibt, in dem man im Laufe der Jahre so viel Zeit verbracht hat.
Ich traf unsere Dozentin, Sarah, vor dem königlichen Fortnum & Mason, wo die Fenster typischerweise wunderschön mit F&M-Produkten und Requisiten dekoriert waren, jedes Fenster mit seiner eigenen Erzählung. Vom Vintage-Studium bis zur traditionellen Küche, ausgestattet mit einem riesigen Holzlöffel und köstlichen riesigen (wenn auch fragwürdigen, angesichts der Größe, gefälschten) Cupcakes. Diejenigen, die in der Vergangenheit nur zum halbwegs funktionalen Geschenkeinkauf zu F&M gekommen sind, werden nicht überrascht sein von den atemberaubend verpackten Geschenkboxen, Dosen, Kästen und natürlich, Geschenkkörben, die natürlich in ihrem opulenten Überfluss im Laden zu finden sind… aber als ich auf die „Bug-Candies“ hingewiesen wurde, erkannte ich schließlich, dass die kommenden Stunden mehr darum gehen würden, über das Offensichtliche hinaus zu schauen, um das Erwartete herum und in ein (wunderschön dekoriertes) Fenster wahrhaft einzigartiger Einkaufserlebnisse in unserer Hauptstadt zu blicken.
Nachdem wir die frischen Produkte im Erdgeschoss, von denen einige direkt vom eigenen Anwesenvon Prinz Charles stammen, angeschaut hatten, wurden wir etwa eine Stunde später mit einem Kopf voller Wissen über seine Ursprünge, Geschichte und königliche Verbindungen und einem ernsthaft wachsenden Appetit aus dem köstlichen Paradies von F&M weggeführt. Ein schneller Halt in einem Schokoladengeschäft und dem Japan Centre auf dem Weg nach Soho nur um sicherzustellen, dass alle Augen quollen und Lippen geleckt wurden, während wir den Verkehr über den Piccadilly Circus umgingen.
Soho, historisch ein gewissermaßen schattiger Teil der Stadt, war tatsächlich die Heimat des ersten ausländischen Restaurants in London. Und so wurde der Präzedenzfall gesetzt und in keiner Weise wurde er mit dem, was nun die höchste Konzentration von Gastronomien in der Hauptstadt ist – alle Arten von Küche, von billig und fröhlich bis sehr, sehr gehobener Art. Aber erneut, es geht nicht um Restaurants, wie wir schnell erinnert wurden, als wir in Lina Stores in der Brewer Street, dem klassischen italienischen Feinkostladen, der nicht nur eine beeindruckende Auswahl an handgefertigten Ravioli und Tortellini bietet, sondern auch alles, was der aufstrebende oder tatsächlich der versierte italienische Koch jemals in seinem Vorratsschrank benötigen würde, um ein großartiges Menü Italiano zu kreieren, kurz hineinspazierten. Selbst wenn das Mitnahme-Menü ein engerer Freund für dich ist als Kochutensilien es jemals sein werden, ist ein Besuch im Geschäft allein schon für das aromatische Erlebnis wert – starker Parmigiano, frisch gebackene Waren und ein Hauch von Espresso, der von hinten kommt.
Ein Tempowechsel in der Old Compton Street. Primär bekannt für seine Schwulenbars und Clubs und seine 24-Stunden-Partypolitik, war dies vielleicht die überraschendste Quelle kulinarischer Wunder. Nachdem ich gerade noch geschworen hatte, nur für Nudeln bei Lina’s einzukaufen, nur fünfzehn Minuten zuvor, wurde mein wechselhaftes Köpfchen durch ein winziges, verstecktes, viel chaotischeres und dichter gepacktes Feinkostgeschäft abgelenkt, das sich bequem zwischen genau dem befindet, was man in der Old Compton St erwarten würde – ein Café und eine Bar – I. Camisa & Son hat eine unglaubliche Auswahl an Fleisch, Käse, Nudeln, Bohnen, frischen Ravioli und… ehrlicherweise zu viel, um es aufzulisten, da kein Stück des Ladenraums von Boden bis Decke verschwendet wird. Und erneut macht das betörende Aroma frischer italienischer Zutaten es sehr schwer, mit leeren Händen zu gehen. Tatsächlich, überhaupt zu gehen.
Nach China Town, über das algerische Café und Gerry’s Wine & Spirits, die genau das tun, was sie versprechen, aber auf eine meisterhafte Art. Uns wurde gesagt, dass das ursprüngliche China Town in Limehouse im Ostlondonbegann, aber nach dem Zweiten Weltkrieg an seinen Standort in der Gerrard Street verlegt wurde, nachdem es – zusammen mit einem Großteil des Ostens – bombardiert wurde. Es ist ein schöner, gepflegter Teil der Stadt mit mehr chinesischen Restaurants, als man möglicherweise im Auge behalten kann, geschweige denn vergleichen. In diesem Bezirk gibt es auch chinesische Supermärkte, die erneut dem frisch gefütterten Reisenden erlauben, ihrer Inspiration in der Bequemlichkeit ihrer eigenen Küche zu Hause zu folgen.
Wir endeten im sichtbareren gastronomischen Zentrum von Covent Garden, einst der Standort des Lebensmittelmarktes von London und jetzt die Heimat zunehmend gehobener Restaurants und Cafés. Heutzutage ist der bedeutendste Bezug zu Obst & Gemüse an diesem Ort der weltweit größte Apple Store auf dem Platz. Unser Endpunkt war ein „vintage“ Süßwarenladen, wo Penny-Süßigkeiten nicht mehr einen Penny kosten, aber dennoch die Aufmerksamkeit der Erwachsenen, die sich so daran erinnern, auf sich ziehen. Ein Zuckerschock und ein Ausflug in die Vergangenheit war genau das, was nach einer offenbarenden und augenöffnenden Erkundung von Londons Essens- und Getränkeangebot benötigt wurde.
Viele kommen nach London, um zu shoppen, oder um mehr über seine Geschichte zu lernen. Doch beim Entdecken einiger dieser oft weniger bekannten Juwelen und beim Eintauchen in Londons Geschichte über seine Vorratskammer kann man eine leicht andere Perspektive gewinnen, die alle Sinne anspricht. Und für Londoner scheint plötzlich ein Besuch im West End für den wöchentlichen Einkauf eine mehr als attraktive Aussicht zu sein… und aus Interesse, wie viele von euch wussten bereits von der städtischen Bienenzucht auf den Dächern einiger der berühmtesten Läden und Gebäude Londons?
