Eingeborenen werden in London

Als Reisejournalist werde ich oft gefragt, was einen unvergesslichen Urlaub ausmacht. Während sonnenverwöhnte Strände, schneebedeckte Berge und eine Vielzahl lokaler Speisen und Getränke auf dem Papier gut aussehen mögen, liegt der entscheidende Faktor zwischen einem guten Urlaub und einem großartigen in der Regel darin, wie gut man sich in sein Reiseziel eingelebt hat – eher als darin, was man gesehen oder gegessen hat.

Erasmus-Studenten wird dies ständig gesagt, wenn sie in ihr gewähltes Land reisen, um die Kultur und Sprache zu assimilieren. Um das Beste aus deiner Erfahrung herauszuholen, musst du dich integrieren – du musst „leben wie ein Einheimischer“.

Einheimisch werden

Als das Zwischenspiel zwischen dem tatsächlichen Leben mit einem Einheimischen und dem Einchecken in ein Hotel (was der Entsprechung kommt, ein Schild mit der Aufschrift ‚Tourist‘ auf die Stirn zu kleben) Werde einheimisch haben ihre Lösung für das lokale, aber private Dilemma entwickelt. Mit einem Netzwerk von über 25.000 Serviced Apartments, die sich in Europa, dem Nahen Osten, Afrika und Indien verteilen, bieten sie die Möglichkeit, ein eigenes stilvolles Apartment unter den lokalen Bewohnern der Gegend zu haben – und dennoch das zu sehen, was man im Fernsehen möchte, den ganzen Abend in der Badewanne zu entspannen oder in seinem knallgrünen ‚Turtles‘-Overall umherzuwandern.

Die Wohnungen variieren in ihren „Stern“-Bewertungen, abhängig von den gebotenen Einrichtungen. Alle sind vollständig möbliert mit einem Reinigungsdienst mindestens einmal pro Woche, und Fünf-Sterne-Objekte befinden sich in Gebäuden mit einem 24-Stunden-Rezeption, was Sicherheit und Freiheit in einem gut organisierten Schwung bietet.

Ein Zuhause von Zuhause

Als ich aus dem Zug stieg, wusste ich bereits dass das Leben wie ein Einheimischer in Paddington deutlich luxuriöser sein würde als das Leben wie der Einheimische, der ich in Borehamwood bin. Als ich an den Immobilienmaklern vorbeiging und die fünfminütige Spazierfahrt vom Bahnhof machte, schossen die Preise für eine Zwei-Zimmer-Wohnung weit über die Million-Pfund-Marke. Mit einer Ein-Zimmer-Wohnung bei Go Native ab £150 pro Nacht, für diejenigen, die für ein paar Nächte in eine Fantasie leben wollen; das ist dein goldenes Ticket.

An der Rezeption angekommen, war die Empfangshalle schick und elegant, das ‚Go Native‘-Logo war das einzige Zeichen, dass dies nicht irgendeine andere Wohnhaus-Halle war. Mit meiner Schlüsselkarte in der Hand ging es die mit Teppich belegten Treppen zu Zimmer 102 hinauf. Der geräumige Wohnbereich war geradeaus, mit einem Badezimmer links und einer gewundenen Wendeltreppe rechts. Die Treppe hinauf führt zu einem Mezzanin-Niveau, wo das plüschige, mit Kissen bedeckte Doppelbett und die stilistischen Merkmale der Decke mit dem modernen Glasküchenbalkon kontrastieren, der auf die Sofas unten blickt. Vom hinteren Teil des Wohnzimmers führte eine schicke Einbauküche ab, komplett mit Teebeuteln und einem Karton Milch für den wichtigen ‚nach Hause machen‘-Aufguss.

In die Nachbarschaft einleben

Da ich nach meinem 18. Geburtstag überall gelebt habe, kämpfe ich immer noch mit dem Konzept, ‚einheimisch‘ zu sein. Die Wörterbuchdefinition besagt: „zu einem bestimmten Bereich oder Nachbarschaft gehörend oder sich darauf beziehend“, was meine bisherigen Versuche hervorhebt. Es zu versuchen, alles auf einmal zu bewältigen, ist, als würde man versuchen, Französisch zu lernen, indem man ein Werk von Sartre aufschlägt. Um sich in einer Stadt, die so komplex und detailreich ist, wirklich zu Hause zu fühlen, muss man sie aufschlüsseln.

Go Native hat offensichtlich ihre Recherche betrieben, da sie den Fokus darauf legen, dass du dich in der Nachbarschaft, in der du residierst, zu Hause fühlst. Eine Idee, die dazu zielt, das überwältigende Gefühl zu bekämpfen, das man oft hat, wenn man in einer unbekannten Stadt ankommt. Sie bieten Informationen darüber, wo man essen kann, was man sehen kann und wo man innerhalb der Gehweite deiner Wohnung hingehen kann, mit einer Initiative, die geplant ist, um lokale Rabatte von ansässigen Lieferanten für Go Native-Kunden zu integrieren. Dies soll auch auf Veranstaltungen ausgeweitet werden, sodass jeder, der einen Aufenthalt in der Gegend plant, im Voraus Warnungen erhalten kann, was es noch einfacher macht, gleich durchzustarten.

Nachdem ich das Willkommenspaket durchstöbert hatte, beschloss ich, Hyde Park zu erkunden, da es in stolperdistanz von der Wohnung ist. Wenn ich mich energischer gefühlt hätte, hätte ich meine Laufschuhe angezogen und die vollständige äußere Perimeter in Angriff genommen oder zur Serpentine gelaufen, um mich zu dehnen, während ich den Gänsen und den verliebten Paaren zusah, die um Platz auf dem Gras kämpften. Ich wollte jedoch auch Little Venice besuchen, nur 10 Minuten Fußweg nördlich von Paddington Station, und ließ mir etwas Zeit für einen kleinen Einkaufsbummel vor dem Abendessen...

Essen, herrliches Essen

Die Schönheit einer Wohnung ist die Option, nach eigenem Ermessen drinnen oder draußen zu essen. Hotels können oft einschränkend sein, da das Abendessen im Preis inbegriffen ist (oder das gleiche gestaffelte Buffet wiederholt wird), aber ohne Verpflichtungen kannst du dort essen, wo der Wind dich hinführt.

Wenn du in Sussex Gardens bleibst, wirft die Nachbarschaft eine angenehme Auswahl an Cafés, Pubs, Kettenrestaurants ( wie Angus Steakhouse und Ask Italian), sowie Spezialitätenrestaurants wie Masgouf – Le Chef (iraqische Küche), Colbeh Restaurant (arabische) und argentinisches Casa Melevo auf. Auch die Essenshallen von Selfridges und Fortnum und Mason sind nicht zu weit entfernt (obwohl die Preise, wenn du nicht damit rechnest, hoch sein könnten). Alternativ, wenn du zur Edgeware Road gehst, bieten libanesische Restaurants und Shisha-Bars eine entspannendere Atmosphäre.

                                                                              *     *    *

Auf dem Rückweg zur Wohnung mit vollem Bauch stellte ich fest, dass ich bisher gut gegessen hatte und die Sehenswürdigkeiten gesehen hatte – aber hatte ich mich eingelebt? Wenn ich das Wörterbuch erneut buchstäblich nehme, um sich irgendwo ‚eingelebt‘ zu fühlen, muss man sich ‚wohlfühlen‘. Ich hatte nicht nur einen bequemen Platz, um meinen Kopf nachts zu legen, ich kannte auch den besten Ort, um einen morgendlichen Latte zu bekommen, ein spätes Abendessen zu bestellen und einen frühen Abendspaziergang zu machen. Wie ein Einheimischer zu leben ist, wenn man tatsächlich nicht ein Einheimischer ist, macht ziemlich viel Spaß; es geht um die kleinen Dinge - und wie mein Aufenthalt bewiesen hat - man braucht sicherlich keine 1,2 Millionen Pfund Hypothek, um diese zu schätzen.