La Gastronomía Secreta de Londres

Se te perdonaría por esperar un recorrido o, de hecho, un tour de degustación de los mejores restaurantes de la Capital al ver por primera vez el título, “Londres Gastronómico”. O al menos yo ciertamente lo hice, cuando me uní a uno de Context Travel’s seminarios a pie de este mismo nombre. Poco esperaba el recorrido de tres horas por tesoros culinarios raros, verdaderamente maravillosos y a menudo ocultos. Ok, así que es muy difícil conocer cada rincón y cranny de esta vasta y siempre cambiante ciudad, pero no es a menudo que un londinense puede expresar genuina sorpresa de que efectivamente hay ESE tienda, en ESE calle en la que uno ha pasado tanto tiempo a lo largo de los años.

Conocí a nuestra guía, Sarah, frente al regio Fortnum & Mason, donde los escaparates habían sido decorados típicamente con productos y accesorios de F&M bellamente dispuestos, cada ventana con su propia narrativa. Desde el estudio vintage, hasta la cocina tradicional, completa con una cuchara de madera gigante y unos cupcakes gigantes que hacen agua la boca (aunque sospechosos, dado el tamaño, falsos). Aquellos que solo han estado en F&M para comprar regalos semi-funcionales en el pasado no se sorprenderán por las impresionantes latas de regalos, frascos, cajas y, por supuesto, cestas, que están en su opulenta abundancia por toda la tienda... pero cuando me dirigieron a los 'dulces de insectos', finalmente entendí que las horas venideras serían más sobre mirar más allá de lo obvio, alrededor de lo esperado y hacia una ventana (hermosamente vestida) de verdaderas experiencias de compras únicas alrededor de nuestra ciudad capital.

Habiendo revisado los productos frescos en la planta baja, algunos de los cuales provienen directamente de la propiedad, un delicioso paraíso de F&M fue la excusa para alejarnos con la cabeza llena de conocimiento sobre sus orígenes, historia y vínculos reales, y un hambre en serio en aumento. Una rápida parada en una tienda de chocolates y el Japan Centre de camino a Soho, solo para asegurarnos de que los ojos de todos estaban hinchados y los labios lamidos a pesar de evitar el tráfico en Piccadilly Circus.

Soho, una parte de la ciudad históricamente algo sombría, fue en realidad el hogar del primer restaurante extranjero en Londres. Y así se estableció el precedente y de ninguna manera se ha comprometido con lo que ahora es la mayor concentración de comedores en la Capital – todo tipo de cocina, desde lo barato y alegre hasta lo muy, muy exclusivo. Pero nuevamente, esto no se trata de restaurantes, como rápidamente se nos recordó al entrar en Lina Stores en Brewer Street, la clásica deli italiana con no solo una impresionante selección de raviolis y tortellinis hechos a mano, sino todo lo que el cocinero italiano principiante o en efecto el experto pudiera necesitar en su despensa para crear un magnífico menú italiano. Incluso si el menú para llevar es un amigo más cercano para ti que los utensilios de cocina, una visita a la tienda vale la pena solo por la experiencia aromática - fuerte parmigiano, productos horneados frescos y un atisbo de expreso proveniente de la parte trasera.

Un cambio de ritmo en Old Compton Street. Conocido principalmente por sus bares y clubes homosexuales y su política de fiesta las 24 horas, esta fue quizás la fuente más sorprendente de maravillas culinarias. Después de prometer solo comprar pasta en Lina’s solo quince minutos antes, mi cabeza cambiante fue realmente atraída por una pequeña deli muy caótica y densamente empaquetada, cómodamente situada entre exactamente lo que esperarías encontrar en Old Compton St - un café y un bar - I. Camisa & Son tiene una increíble variedad de carnes, quesos, pastas, frijoles, raviolis frescos y… francamente demasiado para listar, dado que no hay un pedazo del espacio de la tienda desperdiciado, desde el suelo hasta el techo. Y nuevamente, el intenso aroma de los ingredientes italianos frescos hace que sea muy difícil salir con las manos vacías. De hecho, irse en absoluto.

A Chinatown, pasando por la cafetería argelina y Gerry’s Wine & Spirits, que hacen exactamente lo que dicen en la lata pero de manera experta extrema. Nos dijeron que el Chinatown original comenzó en Limehouse en el Este de Londres, pero fue reubicado a su ubicación en Gerrard Street después de que fue bombardeado durante la Segunda Guerra Mundial, junto con gran parte del Este. Es una parte encantadora y bien cuidada de la ciudad con más restaurantes chinos de los que podrías llevar un seguimiento, mucho menos comparar. También hay supermercados chinos en este distrito para permitir nuevamente que el viajero recién alimentado siga su inspiración en la comodidad de su propia cocina en casa.

Terminamos en el más obvio centro gastronómico de Covent Garden, una vez el sitio del mercado de abastos de Londres y ahora el hogar de restaurantes y cafes cada vez más exclusivos. Hoy en día, la referencia más significativa de frutas y verduras en esta localidad es la tienda Apple más grande del mundo en la plaza. Nuestro punto final fue una tienda de dulces 'vintage', donde los dulces de penique ya no cuestan un penique pero aún atraen la atención de los adultos que los recuerdan así. Un subidón de azúcar y un viaje por el camino de la memoria era justo lo que se necesitaba después de una exploración reveladora y que abre los ojos sobre la oferta de comida y bebida de Londres.

Muchos vienen a Londres a comprar, o para aprender sobre su historia. Pero al descubrir algunas de estas a menudo gemas menos conocidas y profundizar en la historia de Londres a través de su despensa, puedes obtener una perspectiva ligeramente diferente y una que apela a todos los sentidos. Y para los londinenses, de repente un viaje al West End para el comprar se siente como una perspectiva más que atractiva... y por interés, ¿cuántos de ustedes ya conocían la apicultura urbana en la cima de algunas de las tiendas y edificios más famosos de Londres?