Ve a lo local en Londres

Como periodista de viajes, a menudo me preguntan qué hace que unas vacaciones sean memorables. Si bien las playas bañadas por el sol, las montañas nevadas y grandes cantidades de comida y bebida local pueden parecer bien en papel, el factor decisivo entre unas buenas vacaciones y geniales a menudo radica en cuán bien te adaptas a tu destino, más que en lo que viste o comiste.

Los estudiantes de Erasmus se lo dicen constantemente mientras se aventuran a su país elegido para asimilar la cultura y el idioma. Para aprovechar al máximo tu experiencia, necesitas integrarte; necesitas 'vivir como un local'.

Viviendo como un Local

Como la casa de medio camino entre realmente vivir con un local y registrarte en un hotel (el equivalente a poner una etiqueta que diga 'turista' en tu frente), Vivir como un Local han desarrollado su solución al dilema de lo local pero privado. Con una red de más de 25,000 apartamentos con servicio repartidos por Europa, el Medio Oriente, África e India, ofrecen la posibilidad de tener tu propio apartamento elegante entre los residentes locales de la zona, y aún así poder ver lo que quieras en la TV, pasar toda la noche sumergiéndote en la bañera o paseando con tu enterizo de 'Tortugas' verde brillante.

Los apartamentos varían según sus clasificaciones de 'estrellas' dependiendo de las comodidades que ofrecen. Todos están completamente amueblados con servicio de limpieza al menos una vez a la semana, y las propiedades de cinco estrellas están ubicadas en edificios con recepción atendida las 24 horas, ofreciendo así seguridad pero libertad en un solo y bien organizado movimiento.

Un Hogar Lejos de Casa

Al bajar del tren, ya sabía que vivir como un local en Paddington iba a ser decididamente más lujoso que vivir como el local que soy en Borehamwood. Al mirar a los agentes inmobiliarios mientras caminaba cinco minutos desde la estación, los precios de un apartamento de dos habitaciones se dispararon muy por encima de la marca de un millón de libras. Con un apartamento de una habitación en Go Native a partir de £150 por noche, para aquellos que quieren vivir una fantasía por unas noches; este es tu boleto dorado.

Al llegar a la recepción, el vestíbulo era elegante y chic, el logo de ‘Go Native’ era la única señal de que no era cualquier otro vestíbulo de apartamentos residenciales. Con mi tarjeta en mano, subí por las escaleras cubiertas de alfombra hasta la habitación 102. La amplia sala estaba justo enfrente, con un baño a la izquierda y una escalera de caracol a la derecha. Subir las escaleras te lleva a un nivel de entrepiso donde la lujosa cama doble cubierta de cojines y las características de época del techo se yuxtaponen con el moderno balcón de vidrio que da a los sofás de abajo. Al fondo de la sala de recepción había una cocina bien equipada, completa con saquitos de té y un cartón de leche para esa importante infusión de ‘hazte sentir como en casa’.

Adaptándose al Vecindario

Habiendo vivido en varios lugares desde que dejé mi hogar a los 18 años, todavía lucho con el concepto de ser un ‘local’. La definición del diccionario establece: “perteneciente o relacionado a un área o vecindario particular”, lo que resalta mis pruebas hasta la fecha. Intentar abordarlo de una vez es como intentar aprender francés abriendo una obra de Sastre. Para sentirte completamente en casa en una ciudad que es tan compleja y llena de detalles, necesitas descomponerla.

Go Native claramente hizo su investigación ya que su enfoque es hacerte sentir en casa dentro del vecindario en el que te alojas. Una idea que apunta a combatir la abrumadora sensación que a menudo puedes tener al llegar a una ciudad desconocida. Proporcionan información sobre dónde comer, qué ver y dónde ir a poca distancia a pie de tu apartamento, con una iniciativa planificada para incorporar descuentos locales de proveedores residentes para los clientes de Go Native. Esto también se extenderá a eventos, así que cualquier persona que planee una estancia en el área puede recibir alertas enviadas con anticipación, lo que facilita aún más el trabajo.

Después de revisar el paquete de bienvenida, decidí explorar Hyde Park dado que está a una distancia razonable del apartamento. Si me hubiera sentido más enérgico, me habría puesto mis zapatillas de correr y habría recorrido todo el perímetro exterior, o corrido hasta el Serpentine y estirado mientras observaba a los gansos y a las parejas enamoradas luchando por un lugar en la hierba. Sin embargo, también quería encajar en Little Venice, a solo 10 minutos a pie al norte de la estación Paddington, y dejar algo de tiempo para hacer un poco de compras antes de la cena...

Comida Gloriosa Comida

La belleza de un apartamento es la opción de comer dentro o fuera a tu propio ritmo. Los hoteles a menudo pueden ser restrictivos con las cenas incluidas en el precio (o el mismo buffet con niveles repetidos), pero sin ataduras a honrar puedes comer donde te lleve el viento.

Al quedarme en Sussex Gardens, el vecindario ofrece una agradable variedad de cafés, pubs, restaurantes de cadena (como Angus Steakhouse y Ask Italian), así como restaurantes de especialidad como Masgouf – Le Chef (cocina iraquí), Colbeh Restaurant (árabe) y Casa Melevo Argentina. Las salas de comida de Selfridges y Fortnum y Mason tampoco están demasiado lejos para estirar el brazo (aunque los precios, si no los esperas, pueden ser un shock). Alternativamente, si te diriges a Edgeware Road, restaurantes libaneses y bares de shisha ofrecen un ambiente más relajado.

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Deambulando de regreso al apartamento con el estómago lleno, deduje que hasta ahora había comido bien y visto los lugares, pero ¿me había instalado? Tomando el diccionario una vez más en su valor nominal, para sentirte 'establecido' en algún lugar, necesitas sentirte 'cómodo'. No solo tenía un lugar cómodo para recostar mi cabeza por la noche, sino que conocía el mejor lugar para tomar un café con leche por la mañana, ordenar un bocadillo nocturno y dar un paseo temprano por la tarde. Vivir como un local es cuando realmente no un local es bastante divertido; se trata de las pequeñas cosas - y como demostró mi estancia - ciertamente no necesitas una hipoteca de 1.2 millones de libras para apreciar esas.