Des sites londoniens à un guerrier saxon du Sussex

a été une étape importante. Deux mois complets sur la route, un tiers du voyage accompli, notre dernier arrêt en territoire familier.

En touchant le sol à Heathrow, nous regardions la semaine très optimistement. C'était une occasion de profiter de la capitale du Royaume-Uni, de gérer quelques demandes de visa et de planifier le voyage avec My Guide HQ, et de remplir l'un de nos items de liste de souhaits plus personnels : trouver nos racines familiales.

Les monuments de Londres

D'un point de vue cinématographique, Londres n'était pas facile à aborder. C'est à la fois immense et diversifié, et nous avons immédiatement reconnu que nous ne pourrions pas tout couvrir avec tant d'autres choses à faire. Alors nous allons droit aux essentiels et avons commencé par les monuments de Londres.

Pour une journée, nous avons apprécié d'être des méga-touristes. Nous avons rejoint une visite guidée et nous nous sommes laissés transporter vers les lieux les plus touristiques de la ville : les arches majestueuses de l'Abbaye de Westminster, les emblématiques Chambres du Parlement et la Tour Elizabeth (souvent appelée à tort Big Ben, qui n'est que l'horloge), et la Tour de Londres, l'un des plus anciens bâtiments encore debout à Londres.

De là, nous avons pris une croisière sur la Tamise, qui s'est avérée être l'un des meilleures façons de prendre des photos incroyables de la silhouette de Londres.

La pluie sur notre défilé

Nous avons débarqué et nous sommes dirigés vers Buckingham Palace, mais malheureusement, la pluie a annulé la cérémonie de changement de la garde de la Reine.

La pluie est un compagnon constant pour tout voyageur à Londres. Heureusement, il y a plein d'options pour les jours de pluie, et nous avons quitté la visite pour traverser la ville jusqu'au British Museum, l'une des meilleures collections d'antiquités au monde. Il abrite une collection incroyablement complète d'artefacts de l'Égypte ancienne, plus de 100 000 objets de la Grèce et de Rome anciennes, et le triple de ce nombre de reliques de Mésopotamie.

Bien qu'il y ait beaucoup de controverses sur la façon dont cette collection a été assemblée, il semble que la Pierre de Rosette, les Marbres d'Elgin ou d'autres pièces inestimables ne retourneront pas de sitôt dans leurs pays d'origine, faisant du British Museum le meilleur endroit pour voir le monde en une après-midi.

Dans l'esprit de l'exploration autour du monde, nous avons traversé la ville pour visiter la Royal Geographical Society, imaginant une après-midi à siroter du brandy et à parcourir des cartes anciennes. Hélas, l'entrée est réservée aux membres, et nous nous sommes rapidement retrouvés de nouveau sur le trottoir.

Vue méga, marchés et un cours magistral sur le thé

Le lendemain matin, nous avons changé de rythme et avons grimpé à 69 étages de la nouvelle addition à la silhouette de Londres : The Shard. Le gigantesque édifice en verre ressemble à un morceau de verre brisé et offre une vue panoramique à 360 degrés sur la ville.

Nous avons déjeuné à la base du bâtiment, sous les voies rapides au Borough Market, l'un des plus anciens marchés alimentaires de Londres et un bon endroit pour déguster de la nourriture locale saine et peu chère.

Notre dernière activité à Londres fut un cours magistral sur le thé à TeaSmith, où nous avons appris sur les différentes variétés de thé et comment préparer la meilleure tasse qui soit. Le secret ? Plus de PG Tips !

Demandes de visa : la réalité du voyage

Au milieu de tout cela, nous avons soumis des demandes de visa pour le Kazakhstan et nous nous sommes assis avec My Guide pour planifier la prochaine étape de notre voyage : le Moyen-Orient, l'Afrique et l'Asie. Pour nous, cela représentera un grand changement par rapport à la relative familiarité de l'Amérique du Sud et de l'Europe occidentale. Il était temps d'aller plus loin.

Trouver nos racines à Sussex

Mais d'abord, nous avions un élément majeur de notre liste de souhaits à rayer – un élément très personnel, en fait. Nous sommes partis pour Sussex afin de retracer nos racines jusqu'à notre village ancestral.

En résumé, nous avons googlé notre nom et découvert que notre nom de famille (Ayling) signifie que nous sommes des descendants des partisans du roi Aelle, un guerrier saxon qui est venu en Grande-Bretagne en 477 après J.-C. et a établi le royaume de Sussex. De plus, chaque Ayling au monde peut retracer ses origines à une section de 15 miles de la rivière Rother dans le parc national de South Downs.

Fascinés par la perspective de trouver notre patrie, nous avons loué une voiture et nous sommes dirigés vers le sud en direction de Sussex. Nous ne révélerons pas la fin de cette quête (vous devrez regarder le vlog !) mais nous sommes revenus de cette expérience en nous sentant un peu plus ancrés dans ce grand monde, mais prêts à continuer nos voyages.

Nous sommes retournés à Londres pour un dernier verre avec My Guide, puis avons fait nos valises et volé vers l'est, à Istanbul.