Vivez comme un local à Londres

En tant que journaliste de voyage, on me demande souvent ce qui rend des vacances mémorables. Bien que des plages ensoleillées, des montagnes enneigées et des quantités copieuses de nourriture et de boissons locales puissent sembler bien sur le papier, le facteur décisif entre de bonnes vacances et des grandes vacances réside souvent dans la manière dont vous vous êtes installé dans votre destination – plutôt que dans ce que vous avez vu ou mangé.

Les étudiants Erasmus entendent constamment cela alors qu'ils se rendent dans leur pays choisi pour assimiler la culture et la langue. Pour tirer le meilleur parti de votre expérience, vous devez vous intégrer – vous devez ‘vivre comme un local’.

Aller chez les habitants

En tant que maison de transition entre le fait de vivre réellement avec un local et de se faire enregistrer dans un hôtel (l'équivalent de coller un badge étiqueté ‘touriste’ sur votre front) Aller chez les habitants a développé leur solution au dilemme local-mais-privé. Avec un réseau de plus de 25 000 appartements meublés répartis à travers l'Europe, le Moyen-Orient, l'Afrique et l'Inde, ils offrent la possibilité d'avoir votre propre appartement élégant parmi les résidents locaux de la région – tout en ayant encore la possibilité de regarder ce que vous voulez à la télévision, de passer toute la soirée à vous prélasser dans le bain ou de traîner dans votre combinaison ‘Tortues’ verte fluo.

Les appartements varient selon leurs classifications ‘étoiles’ en fonction des équipements qu'ils offrent. Tous sont entièrement meublés avec service de femme de chambre au moins une fois par semaine et les propriétés cinq étoiles se situent dans des immeubles avec une réception manned 24 heures sur 24, offrant ainsi sécurité tout en permettant liberté en un seul coup bien organisé.

Un chez-soi loin de chez soi

En sortant du train, je savais déjà qu'il allait être nettement plus luxueux de vivre comme un local à Paddington que de vivre comme le local que je suis à Borehamwood. En jetant un coup d'œil aux agents immobiliers alors que je faisais les cinq minutes de marche depuis la station, les prix d'un appartement de deux chambres grimpaient bien au-dessus du million de livres. Avec un appartement d'une chambre chez Go Native à partir de 150 £ par nuit, pour ceux qui souhaitent vivre un fantasme pendant quelques nuits ; c'est votre billet en or.

En arrivant à la réception, le hall était élégant et chic, le logo ‘Go Native’ étant le seul signe que ce n'était pas n'importe quel autre hall d'appartement résidentiel. Avec ma carte magnétique en main, j'ai monté les escaliers recouverts de moquette jusqu'à la chambre 102. Le spacieux salon était droit devant avec une salle de bain sur la gauche et un escalier en colimaçon à droite. En montant les escaliers, vous accédez à un niveau en mezzanine où le lit double recouvert de coussins en peluche et les caractéristiques anciennes du plafond se juxtaposent avec le balcon en verre moderne donnant sur les canapés en bas. À l'arrière du salon, une cuisine bien agencée était complète avec des sachets de thé et un carton de lait pour cette précieuse infusion ‘faites comme chez vous’.

S'installer dans le quartier

Ayant vécu un peu partout depuis que j'ai quitté la maison à 18 ans, j'ai encore du mal avec le concept d'être un ‘local’. La définition du dictionnaire stipule : “appartenant ou se rapportant à une zone ou un quartier particulier” ce qui met en lumière mes épreuves jusqu'à présent. Tenter d'aborder tout cela d'un seul coup est comme essayer d'apprendre le français en ouvrant une œuvre de Sartre. Pour se sentir vraiment chez soi dans une ville qui est si complexe et pleine de détails, vous devez la décomposer.

Go Native a clairement fait ses recherches car leur objectif est de vous faire sentir chez vous dans le quartier où vous séjournez. Une idée qui vise à combattre le sentiment écrasant que l'on ressent si souvent en arrivant dans une ville inconnue. Ils fournissent des informations sur où manger, quoi voir et où aller à distance de marche de votre appartement, avec une initiative prévue pour intégrer des réductions locales de fournisseurs résidents pour les clients de Go Native. Cela va également s'étendre à des événements afin que quiconque planifiant un séjour dans la région puisse recevoir des alertes à l'avance, rendant ainsi encore plus facile de démarrer sur les chapeaux de roues.

Après avoir parcouru le pack de bienvenue, j'ai décidé d'explorer Hyde Park étant donné qu'il est à distance de marche de l'appartement. Si je m'étais senti plus énergique, j'aurais enfilé mes chaussures de course et affronté tout le périmètre extérieur, ou couru jusqu'à la Serpentine et m'y serais étendu tout en regardant les oies et les couples amoureux se disputer de l'espace sur l'herbe. Cependant, je voulais aussi m'arrêter à Little Venice, seulement à 10 minutes de marche au nord de la gare de Paddington, et laisser un peu de temps pour faire un tour de shopping avant le dîner…

Nourriture Éblouissante

La beauté d'un appartement est l'option de manger à l'intérieur ou à l'extérieur à votre propre rythme. Les hôtels peuvent souvent être restrictifs avec les dîners du soir inclus dans le prix (ou le même buffet à plusieurs niveaux en répétition), mais sans obligation d'honorer, vous pouvez manger où le vent vous porte.

Séjournant à Sussex Gardens, le quartier offre un agréable éventail de cafés, pubs, restaurants en chaîne (comme Angus Steakhouse et Ask Italian), ainsi que des restaurants spécialisés comme Masgouf – Le Chef (cuisine irakienne), Colbeh Restaurant (arabes) et l'argentin Casa Melevo. Les halls de nourriture de Selfridges et Fortnum et Mason ne sont également pas trop loin à portée (bien que les prix si vous ne vous y attendiez pas, puissent l'être). Alternativement, si vous vous rendez sur Edgeware Road, des restaurants libanais et des bars à chicha offrent une ambiance plus détendue.

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En revenant à l'appartement le ventre plein, j'ai déduit qu'à ce jour j'avais bien mangé et vu les sites – mais m'était-je installé ? En prenant encore une fois le dictionnaire au pied de la lettre, pour se sentir ‘installé’ quelque part, vous devez vous sentir ‘à l'aise’. Non seulement j'avais un endroit confortable où poser ma tête la nuit, mais je savais aussi où prendre un latte le matin, commander un en-cas tardif et faire une promenade tôt le soir. Vivre comme un local quand vous n'êtes pas vraiment un local est plutôt amusant ; tout repose sur les petites choses - et comme mon séjour l'a démontré - vous n'avez certainement pas besoin d'une hypothèque de 1,2 million de livres pour apprécier cela.