La Gastronomia Segreta di Londra

Sarebbe scusabile aspettarsi una panoramica o, infatti, un tour di degustazione dei migliori ristoranti della Capitale alla prima vista del titolo, "Gastronomic London". O almeno io certamente lo facevo, quando mi sono aggiunto a uno dei Context Travel seminari a piedi di questo stesso nome. Poco mi aspettavo il tour di tre ore di tesori culinari strani, davvero meravigliosi e spesso nascosti. Ok, quindi è molto difficile conoscere ogni angolo e fessura di questa vasta e in continua evoluzione città, ma non è spesso che un londinese può esprimere vera sorpresa che c'è davvero QUEL negozio, in QUELLA strada in cui si è trascorso così tanto tempo nel corso degli anni.

Ho incontrato la nostra guida, Sarah, di fronte al regale Fortnum & Mason, dove le finestre erano tipicamente decorate con prodotti e accessori F&M splendidamente disposti, ogni finestra con la sua narrativa. Dallo studio vintage, alla cucina tradizionale, completa di gigantesca cucchiaio di legno e giganteschi cupcake (anche se sospetti, data la dimensione, finti) che fanno venire l'acquolina in bocca. Coloro che sono stati solo a F&M per acquisti di regali semi-funzionali in passato non saranno sorpresi dai magnificamente confezionati scatole regalo, barattoli, scatole e naturalmente, ceste, che sono ovviamente in abbondanza opulenta in tutto il negozio... ma quando ci siamo diretti verso il ‘bug-candy’, finalmente ho capito che le ore a venire sarebbero state più su guardare oltre l'ovvio, intorno all'aspettato e in una (magnificamente vestita) finestra di vere esperienze di shopping uniche nella nostra Capitale.

Dopo aver controllato i prodotti freschi al piano di sotto, alcuni dei quali provengono direttamente dalla Tenutadi Carlo, circa un'ora dopo eravamo stati strappati via dal paradiso di F&M con la testa piena di conoscenze sulle sue origini, storia e connessioni reali e un appetito che cresceva seriamente. Una rapida sosta in una cioccolateria e al Japan Centre lungo il percorso per Soho solo per assicurarsi che gli occhi di tutti fossero sgranati e le labbra leccate nonostante dover schivare il traffico attraverso Piccadilly Circus.

Soho, un'area storicamente un po' losca della città, era in realtà la casa del primo ristorante straniero a Londra. E così è stato creato il precedente e in nessun modo è stato compromesso con quella che ora è la più alta concentrazione di ristoranti nella Capitale - tutti i tipi di cucina, da quella economica e allegra a quella molto, molto alta. Ma di nuovo, questo non riguarda i ristoranti, come ci è stato rapidamente ricordato quando siamo entrati da Lina Stores in Brewer Street, la classica delicatessen italiana con non solo un'impressionante selezione di ravioli e tortellini fatti a mano, ma tutto ciò di cui un aspirante o un abile chef italiano avrebbe mai bisogno nella propria dispensa per creare un magnifico menu Italiano. Anche se il menu da asporto è un amico più vicino di te rispetto agli utensili da cucina, una visita al negozio vale la pena solo per l'esperienza aromatica - parmigiano forte, prodotti da forno freschi e un accenno di espresso proveniente dal retro.

Un cambio di ritmo in Old Compton Street. Conosciuta principalmente per i suoi bar e club gay e la sua politica di festa 24 ore su 24, questo è stato forse la fonte più sorprendente di meraviglia culinaria. Dopo aver promesso di acquistare pasta solo da Lina solo quindici minuti prima, la mia testa capricciosa è stata ben e veramente attirata da una piccola e nascosta, ben più caotica e densamente affollata delicatessen comodamente inserita tra esattamente quello che ci si aspetterebbe di trovare in Old Compton St - un caffè e un bar - I. Camisa & Son ha un'incredibile varietà di carni, formaggi, paste, fagioli, ravioli freschi e... francamente è troppo da elencare, dato che non c'è un millimetro dello spazio del negozio sprecato, dal pavimento al soffitto. E di nuovo, il profumo inebriante di ingredienti italiani freschi rende molto difficile uscire a mani vuote. Infatti, anche solo uscire del tutto.

A China Town, passando per il caffè algerino e Gerry’s Wine & Spirits, che fanno esattamente quello che dicono. Ci è stato detto che il vero China Town è iniziato a Limehouse in East London, ma è stato trasferito nella sua posizione di Gerrard Street dopo che è stata bombardata in gran parte durante la Seconda Guerra Mondiale. È una parte incantevole e ben tenuta della città con più ristoranti cinesi di quanti tu possa tenere il conto, per non parlare di paragonare. Ci sono anche supermercati cinesi in questo quartiere per consentire di nuovo al viaggiatore appena sfamato di seguire la propria ispirazione nel comfort della propria cucina a casa.

Abbiamo finito nel centro gastronomico più ovvio di Covent Garden, un tempo sede del mercato ortofrutticolo di Londra e ora dimora di ristoranti e caffè sempre più di alta classe. Oggi, il riferimento più significativo per frutta e verdura in questo luogo è il più grande Apple Store del mondo nella piazza. Il nostro punto finale era un negozio di dolci 'vintage', dove le caramelle da un penny non costano più un penny ma catturano ancora l'attenzione degli adulti che le ricordano. Un colpo di zucchero e un viaggio nei ricordi era proprio ciò di cui avevamo bisogno dopo un'esplorazione rivelatrice e illuminante dell'offerta gastronomica e di bevande di Londra.

Molti vengono a Londra per fare shopping, o per conoscere la sua storia. Ma nel scoprire alcune di queste gemme spesso meno conosciute e immergersi nella storia di Londra attraverso la sua dispensa, puoi guadagnare una prospettiva leggermente diversa e che attrae tutti i sensi. E per i londinesi, all'improvviso un viaggio nel West End per il proprio settimanale shopping sembra un prospetto più che attraente... e per curiosità, quanti di voi sapevano già della apicoltura urbana sui tetti di alcuni dei negozi e delle edifici più famosi di Londra?