La Vista dal The Shard

Emergendo dalla stazione della metropolitana di London Bridge, ci vuole un momento prima di orientarmi. Inondato dalla massa di cemento di Borough Market e dal London Bridge Quarter che mi circonda, è solo quando giro l'angolo su St Thomas' Street che lo vedo. Torreggiando a 1.016 piedi sopra di me, il suo ominoso picco che trafitta il fumo di Londra sospeso, svetta il grattacielo più alto dell'Europa occidentale: The Shard. Con la maestosa cima a malapena un punto in lontananza, l'edificio elegante e splendente brilla alla luce del mattino, le nuvole si riflettono sulla sua superficie liscia come un gigantesco specchio.

Guidati attraverso le porte di vetro dal personale sorridente, ci facciamo strada nell'edificio. Comprensibilmente, The Shard è ricca di membri dello staff e di sicurezza poiché l'epico edificio ospita anche uffici, ristoranti, residenze e un hotel. Scortati rapidamente attraverso controlli di sicurezza simili a quelli degli aeroporti, siamo posizionati per una fotografia souvenir. Guidati intorno all'angolo, ci facciamo strada verso il primo ascensore. Scuro all'inizio, non appena le porte si chiudono, il soffitto si anima di luci al neon, le colorate immagini e pattern lampeggianti riflessi dieci volte nelle pareti specchiate. Gli ascensori 'caliidoscopici' utilizzano questi effetti speciali per creare l'effetto di volare attraverso soffitti e tetti iconici di Londra verso il vertice dello Shard. Emergedo al livello 33 e attraverso la decorazione di graffiti, abbiamo ancora un ascensore da prendere. 

Quando il pulsante del livello 68 diventa rosso brillate e le porte si aprono lentamente, ci viene mostrato l'ultimo piano di scale verso The Cloudescape. Da soli nella stanza, siamo immediatamente colpiti da un'esplosione di luce, il sole del mattino che taglia attraverso le alte finestre di vetro proiettando ombre allungate della straordinaria struttura di Renzo Piano sul pavimento aperto. Le nuvole ora sollevate, la nostra vista è chiara fino ai confini nebbiosi della Grande Londra e oltre.

Immediatamente attratto dalla vista di fronte a me, mi ritrovo contro il vetro in pochi secondi, assorbendo la vista con grandi sorsi. Dopo qualche minuto, l'iniziale stupore che svanisce, guardo intorno e prendo atto della decorazione semplice; sopra di me c'è un cartello che mostra i significativi edifici visibili da quella particolare finestra, alla mia destra c'è uno schermo di computer su palafitte. Questi 12 'Tell:Scopes' agiscono come un potente paio di binocoli, consentendo agli ospiti di esplorare la vista in tempo reale e di localizzare oltre 200 punti di riferimento e luoghi d'interesse significativi. Mostrano anche la vista in diversi momenti della giornata utilizzando immagini pre-registrate. Con personale amichevole, informativo e attento a ogni angolo, gli ospiti non rimarranno mai bloccati di fronte ai panorami.

Dopo aver lasciato impronte di palme e caratteri in tutto il pavimento delle finestre di vetro, abbiamo deciso di andare al livello successivo e finale. Al livello 72 La Vista da The Shard raggiunge l'altezza vertiginosa di 800 piedi e presenta una galleria di osservazione parzialmente all'aperto con una vista panoramica di 40 miglia sulla città. Con gli occhi sgranati per la meraviglia, i capelli scompigliati dal vento, sono avvolto dalla maestosa e inquietante colonna sonora della London Symphony Orchestra e della Joyful Company of Singers, completamente perso nei miei dintorni.

Non sorprende che La Vista da The Shard sia stata un successo immediato tra i visitatori ed è un luogo popolare per le proposte di matrimonio sin dalla sua apertura il 1° febbraio 2013. Infatti, entro soli 10 minuti dall'apertura dell'attrazione, ha avuto la sua prima coppia felice che ha stappato il champagne. Potrebbe essere la vista mozzafiato, potrebbe essere l'eccitazione, ma stare a 800 piedi sopra la grande città di Londra è davvero una esperienza speciale. Potrei persino osare dire che è quasi sovrannaturale (e per una persona molto poco ispirata come me, questo è davvero dire qualcosa!).

Scendere da La Vista da The Shard è un'altra esperienza a sé. Tornati al livello 68, troviamo The Sky Boutique, il negozio più alto di Londra, e sfogliamo i souvenir di libri fotografici, cartoline e ornamenti. C'è persino un peluche di volpe in vendita in onore di Romeo, la volpe che è stata trovata vagare nei livelli superiori scheletrici di The Shard durante la sua costruzione. Prendendo gli ascensori per tornare al piano terra, siamo ancora una volta accolti da luci brillanti e lampi colorati mentre il soffitto arricchito da multimedia riflette il viaggio di ritorno sulla terra, mostrando un cielo che si ritira, cambiando stagioni e alla fine il trambusto quotidiano di Londra.

Uscendo attraverso il negozio di souvenir e i sorrisi del personale, torniamo nuovamente nelle strade affollate della città. Mentre mi unisco alla folla in arrivo, non posso fare a meno di riflettere sulla mia esperienza, la mia testa ancora tra le nuvole.

Renzo Piano, Architetto, The Shard: “Londra è una città di ispirazione e immaginazione. Quando abbiamo progettato The Shard, una galleria di osservazione faceva parte del nostro pensiero fin dall'inizio. Volevamo creare uno spazio pubblico dove le persone potessero visitare l'edificio per vivere Londra in un modo diverso e anche sentirsi come se avessero scoperto lo spirito dell'edificio. Il livello 72 è un meraviglioso esempio di questo; all'aperto, sul piano abitabile più alto, sei circondato dai frammenti di vetro così come dai panorami, dai suoni, dagli elementi e dall'atmosfera della città sottostante. Sopra la città, ma anche all'interno di essa.”

I biglietti possono essere prenotati in anticipo dal sito web e costano £24,95 per gli adulti e £18,95 per i bambini. In alternativa, puoi chiamare la biglietteria al +44 844 499 7111.

La Vista da The Shard è aperta dalle 9:00 alle 22:00 tutti i giorni (chiusa il 25 dicembre).