De Notting Hill Carnaval is een van de meest populaire evenementen in Londen, die elk jaar mensen in grote getale aantrekt. Het festival is aan de gang sinds de jaren zestig, toen de vieringen van de afschaffing van de slavernij onder de Trinidadiaanse gemeenschappen plaatsvonden. Het kreeg populariteit toen in 1964 een groep staaldrummers door de straten van Londen marcheerde, waardoor leden van de Afro-Caribische gemeenschap werden aangetrokken om mee te feesten. En nu is het Notting Hill Carnaval stevig verankerd in de evenementenagenda van augustus in Londen.

De Smaken

Het eten hier is genoeg om zelfs de grote Londense restaurants verlegen te maken. Net als de gemiddelde temperatuur in het Caribisch gebied is het eten heet, vooral hun klassieke jerk chicken. Dit vurige gevogelte wordt gemasseerd met pittige paprika en jerk-kruiden voordat het op de sissende barbecuegrill wordt gelegd om te roosteren boven rokende kolen. Dan zijn er de onmisbare curry's die de jongens op het carnaval zo goed bereiden, met gekruide geit, lam of schapenvlees als vaste favorieten. Doordrenkt met knoflook en een assortiment van specerijen, kruiden, chutney en azijn, suddert het vlees rustig in grote metalen schalen, klaar om met een lepel over bedden van rijst te worden geschept. En, ten slotte, is er rijst en erwten. Nierbonen worden gemengd met zout, knoflook, verschillende pepers en kruiden. Dit is gewoon een ander van de vele klassieke Afrikaanse gerechten, en het kan allemaal worden gekocht van de voedselverkopers die de straten tijdens het festival vullen.

De Geluiden

Wat zou een zelfrespecterend carnaval zijn zonder een soundtrack om erbij te horen? De muzikale line-up hier brengt een geheel nieuwe dimensie aan de gebeurtenissen, creëert bewegingen en accentueert kleuren om de hele plaats tot leven te brengen. Bands zoals Steel Pan, Soca en Calypso brengen de reggae, funk, house en R&B-sfeer naar voren terwijl, op het hoofdpodium, Jamiroquai en Wyclef Jean een vleugje herkenning toevoegen om de menigte op de voeten te krijgen. Dit is een van de coolste dingen aan Londen; het is een expert in het samenbrengen van verschillende gemeenschappen voor één gemeenschappelijk doel. In dit geval is het om emmers vol plezier te hebben over de laatste bankholiday tot Kerstmis, bereikt door culturele gerechten, muziek en tradities aan de massa te introduceren. Het is beslist een van de leukere dingen om te doen in West Londen als je met ideeën vastloopt.

Bezoekersinformatie

• Openingstijden: het carnaval begint om 09:00 uur op beide dagen.
• Als het mogelijk is, kom hier dan met openbaar vervoer omdat de meeste omliggende wegen voetgangersgebied zullen zijn.
• Pas op voor sommige metrostations. Royal Oak en Notting Hill Gate zijn tussen 11:00 - 18:00 alleen uitgang. We raden aan om Bayswater, Queensway of Paddington te gebruiken. Andere alternatieven zijn High Street Kensington, Holland Park en Queens Park.