Markt Metropolis

heeft een reputatie als een van de duurste steden ter wereld om in te wonen of te bezoeken. Dus je zou verwachten dat alles je een arm en een been kost. Je zou zelfs kunnen aarzelen bij de 'koopjes' die je kunt krijgen, maar dat hoeft niet zo te zijn. Natuurlijk, als je je kleding koopt op Oxford Street, dineer je in The Ritz en koop je souvenirs bij Harrods, verwacht dan niet dat je portemonnee vol zit na een trip naar de hoofdstad.

Maar spring niet meteen tot conclusies of oordeel niet een boek op zijn omslag. Als moderne man denk ik dat het meeste wat ik van de bovenstaande lijst heb gedaan, het kopen van een £6 t-shirt bij Topman op Oxford Street is. Hoofdzakelijk omdat ik denk dat je je prioriteiten moet stellen in het leven.

Als je wat dieper graaft, hoef je geen 'Mr. Moneybags' te zijn om van een dag uit in Londen te genieten. Er is een bloeiende marktscene door de hele stad die schreeuwt om verkend te worden door zowel de lokale bevolking als toeristen. Ik heb mijn hele leven in Zuid- en Groot-Londen gewoond en kan nog steeds een dag rondzwerven in de stad alsof ik een toerist ben en alles voor de eerste keer ervaar. Er is altijd iets te zien dat je nog niet eerder hebt opgemerkt, of iets nieuws dat je verbeelding prikkelt.

Zoals aangetoond in ons vorige artikel, kun je de stad met een klein budget verkennen, maar een dag winkelen in de hoofdstad hoeft je budget ook niet te overschrijden. De markten van Londen zijn de perfecte gelegenheid om de sights, geuren en smaken van de stad te ervaren; en het hoeft je geen cent te kosten.

Noord, zuid, oost of west, welk punt van de kompas je ook aanspreekt en welke hoek van de stad je ook wilt verkennen, je gaat vast en zeker een markt tegenkomen onderweg. Maar blijf niet alleen bij de bekende en beroemde plekken, verlaat de gebaande paden en verken de stad, een diamant in de ruwe staat zou net om de volgende keienstraat kunnen zijn.

Dat gezegd hebbende, zijn de meest populaire plekken populair om een reden en Portobello Market is een must. Ja, het klinkt alsof het uit de mond van een boze Italiaan moet komen en deelt een naam met een champignon, maar dit is West-Londen. De straatkraampjes lopen recht door het trendy gebied van Notting Hill, maar er is veel meer aan Portobello dan Hugh Grant en zijn duidelijk gemiddelde romantische komedie.

Je kunt traditionele toeristen-snufjes overal in de stad krijgen, maar Portobello heeft gespecialiseerde handelaren die je antiek en curiosa aanbieden die je nergens anders zult vinden. Ga naar waar Chepstow Villas Portobello Road kruist en ga door naar Elgin Crescent voor een halve mijl vol antiek. Zorg ervoor dat je je onderhandelingsvaardigheden meeneemt. Of als je op zoek bent naar een nieuwe outfit, ga dan naar Westway waar je tweedehands kleding en nieuwe ontwerpers met frisse concepten zult vinden. Ook kun je op zaterdag wervelende entertainers aan de straat zien. Als dat alles je niet overtuigt om eens te kijken, dan weet ik niet wat dat wel zal doen. Maar wees gewaarschuwd, kom hier vroeg om de drukte te vermijden.

Een snelle sprongetje langs de centrale en cirkel lijnen en je bereikt de minder bekende Whitecross voedselmarkt bij Barbican. Als je verse, eenvoudige voeding wilt die je budget niet uit balans brengt, is dit je plek. Het gespecialiseerde voedselgedeelte van de markt draait twee keer per week op donderdag en vrijdag. Of je nu Britse of internationale producten wilt, Whitecross heeft het allemaal. Van vis en vlees tot zuivel en snoep, zelfs de kieskeurigste eters zullen iets vinden dat ze lekker vinden.

Maar waar we het toch over voedselmarkten hebben, zou het gewoon onbeleefd zijn om de Borough markt niet te noemen. Als Whitecross een onontdekte parel is, is Borough de onbetwiste kroonjuweel. Gelegen in SE1, op korte loopafstand van London Bridge, is het bruisende Borough een droom voor foodies. Een wandeling onder de torenhoge bogen terwijl treinen boven je ratelen, is bijna niet te overtreffen. De markt is druk rond de lunch, omdat iedereen op zoek is naar een goedkope maar heerlijke lunch. De markt is verdeeld in secties, met één kant, (mijn persoonlijke favoriet), die zich richt op warme snacks. Overal waar je kijkt, is er een andere creatie om naar uit te kijken, met aroma's van over de hele wereld die door de lucht zweven. Stands bieden een scala aan lekkernijen zoals falafel, burgers, hotdogs, paella en wraps; perfect om mee te pakken voor een hapje onderweg of voor een ontspannende plek op de Southwark Cathedral trappen.

Aan de andere zijde van de markt kun je je zoete tand verwennen. Koekjes, snoep, taarten en gebak vormen het snoepgedeelte. De meeste verkopers hebben een aparte sectie met een selectie van goederen die gratis te proeven zijn als je wilt proberen voordat je koopt, of gewoon graag rondkijkt. Andere gedroogde goederen zoals vlees, kaas en wijnen bevatten allemaal verse en lokale ingrediënten die een perfect alternatief biedt voor een routinematige trip naar Tesco's of Sainsbury's. De concurrentie is hevig, dus verwacht luidruchtige verkopers, maar geweldige aanbiedingen.

Een andere stop die je niet mag overslaan is het nieuwe thuis van de hipsters, Shoreditch. Spitalfields markt ligt gezellig onder een glazen overkapping, zodat Londens natte en winderige dagen je winkelervaring niet kunnen verpesten. Gebouwd in 1876, is het gebouw een van de laatste overgebleven Victoriaanse markthallen in de hoofdstad. De markt heeft intrigerende handgemaakte spullen en eigenaardige antiek met veel ongebruikelijke items die je nieuwsgierigheid zullen prikkelen.

Opkomende kunstenaars strijden om ruimte binnen met schilderijen en fotografie die de muren versieren. De overgrote meerderheid van de originele kunstwerken is te koop, je zou zomaar een stuk van een onontdekte kunstenaar kunnen bemachtigen voordat ze doorbreken. Er is een enorme variëteit aan vintage kleding en opkomende ontwerpers, dus laat de chique winkels achter je en grijp een originele outfit voor een fractie van de prijs.

Als al deze praatjes over mode en eten je eetlust hebben opgewekt; breid uit naar Brixton, kijk eens verder naar beneden Petticoat Lane, laat jezelf gaan bij Leadenhall, stap over naar Brick Lane of cruisen naar Camden. Alternatief, als mijn woorden je niet hebben geïnspireerd, kijk dan naar de bijgevoegde video, waar mijn daden hopelijk luider spreken dan welke proza mijn geest ook kan voortbrengen.

Dus daar heb je het, bewijs dat een dag uit in Londen je niet failliet hoeft te maken. De markten van Londen barsten van lokale en Britse cultuur, maar plan niet om alles in één dag te zien, want je zou gemakkelijk een maand in de hoofdstad kunnen rondzwerven en nog steeds meer willen. Het heeft misschien een reputatie om duur te zijn, maar als je leeft als een local en op de centen let, zorgen de ponden voor zichzelf. Wie weet, je zou zelfs met een beetje kleingeld in je zak naar huis kunnen gaan. Nu is dat een mooie gedachte.

Flickr afbeeldingscredits in volgorde van verschijning:

Magnus D (hoofd afbeelding), George Rex TA, Bernt Rostad, Paul Wilkinson