Utsikten fra The Shard

Når jeg kommer ut fra London Bridge t-banestasjon, tar det et øyeblikk før jeg får oversikten. Overveldet av den betongmassive Borough Market og London Bridge Quarter som omgir meg, er det ikke før jeg svinger rundt hjørnet til St Thomas' Street at jeg ser det. Når det rager 1,016 fot over meg, med sin truende spiss som stikker opp gjennom den svevende London-tåken, tårner Vest-Europas høyeste bygning: The Shard. Med den majestetiske toppen som et lite punkt i det fjerne, glitrer den slanke og skinnende bygningen i morgenlyset, med skyer som reflekteres mot dens glatte ytre som et kolossalt speil.

Guidet gjennom glassdørene av smilende ansatte, tar vi oss gjennom bygningen. Forståelig nok, The Shard er rik på ansatte og sikkerhet, ettersom den episke bygningen også huser kontorer, restauranter, boliger og et hotell. Raskt eskortert gjennom sikkerhetskontrollene som minner om en flyplass, posisjoneres vi for et souvenirbilde. Ført rundt hjørnet tar vi oss til den første heisen. Mørk i starten, så snart dørene lukkes, blinker taket med neonlys, de fargerike lysbildene og mønstrene reflektert ti ganger i speilveggene. De ‘kaleidoskopiske’ heisene bruker disse spesialeffektene for å skape følelsen av å sveve gjennom ikoniske tak og tak i London mot The Shards toppunkt. Når vi kommer ut på nivå 33, og gjennom graffiti-dekoren, har vi en heis igjen. 

Når nivå 68-knappen lyser rødt og dørene sakte åpnes, blir vi vist opp den siste trappen til The Cloudescape. Alene i rommet, blir vi umiddelbart møtt av et lysglimt, morgen solen siver gjennom de høye glassvinduene og kaster lange skygger av Renzo Pianos imponerende struktur over det åpne gulvet. Skyene er nå løftet, og utsikten er klar helt ut til de tåkete kantene av Stor-London og bortom.

Umiddelbart trukket mot utsikten foran meg, står jeg mot glasset på sekunder, svelger synet med store slurker. Etter noen minutter, når min første beundring avtar, ser jeg meg rundt og tar inn den enkle dekoren; over meg henger et skilt som viser de betydningsfulle bygningene synlige fra dette spesifikke vinduet, til høyre for meg ligger en dataskjerm på stilker. Disse 12 ‘Tell:Scopes’ fungerer som et kraftig par kikkertsikter, som gjør det mulig for gjester å utforske utsikten i sanntid og peke ut over 200 betydningsfulle landemerker og steder av interesse. De viser også utsikten på forskjellige tidspunkt av dagen ved bruk av forhåndsinnspilte bilder. Med vennlige, informative og oppmerksomme ansatte til stede ved hver sving, vil gjester aldri bli forvirret av synene.

Etter å ha etterlatt håndflate- og panneavtrykk over hele gulvets glassvinduer, bestemte vi oss for å gå videre til det neste og siste nivået. På nivå 72 Utsikten fra The Shard når de svimmelende høyder på 800 fot og har et delvis utendørs utsiktsgalleri med en 40 mil panoramautsikt over byen. Øynene mine er åpne av undring, håret blåser i den feiende vinden, og jeg blir omfavnet av den majestetiske og truende lydsporet fra London Symphony Orchestra og The Joyful Company of Singers, helt tapt i omgivelsene mine.

Ikke overraskende har Utsikten fra The Shard vært en umiddelbar suksess blant besøkende og er et populært sted for forlovelser siden åpningen 1. februar 2013. Faktisk, bare 10 minutter etter at attraksjonen åpnet, hadde vi vårt første lykkelige par som knuste boblene. Det kan være den fantastiske utsikten, det kan være spenningen, men å stå 800 fot over den store byen London er virkelig en spesiell opplevelse. Jeg ville til og med gå så langt som å si at det er andreverdenlig (og for en veldig lite åndelig person som meg, er det virkelig noe å si!).

Å gå ned fra Utsikten fra The Shard er en erfaring i seg selv. Tilbake på nivå 68 finner vi The Sky Boutique, Londons høyeste butikk, og blar gjennom suvenirene av bildebøker, postkort og ornamenter. Det er til og med en kosefabrikk som er til salgs til ære for Romeo, reven som ble funnet vandrende i The Shards skjelettage under byggearbeidet. Når vi tar heisene tilbake til første etasje, blir vi nok en gang omfavnet av sterke lys og fargerike lysblink mens det multimedia-forsterkede taket reflekterer turen tilbake til jorden, og viser en svekkende himmel, skiftende årstider og til slutt den daglige aktiviteten i London.

Når vi forlater gavebutikken og smilene fra de ansatte, går vi tilbake ut i de travle gatene i byen. Når jeg slår meg til folkemengden som strømmer mot meg, kan jeg ikke unngå å reflektere over opplevelsen min, hodet mitt fortsatt blant skyene.

Renzo Piano, Arkitekt, The Shard: “London er en by av inspirasjon og fantasi. Da vi designet The Shard, var et utsiktsgalleri en del av vår tenkning fra starten av. Vi ønsket å skape et offentlig rom der folk kunne besøke bygningen for å oppleve London på en annen måte og også føle at de har oppdaget bygningens ånd. Nivå 72 er et herlig eksempel på dette; i det åpne rommet på den høyeste beboelige etasje, er du omkranset av glass fragmenter samt synene, lydene, elementene og atmosfæren i byen nedenfor. På toppen av byen, men også innenfor den.”

Billetter bestilles på forhånd fra nettsiden og koster £24.95 for voksne og £18.95 for barn. Alternativt kan du ringe billettkontoret på +44 844 499 7111.

Utsikten fra The Shard er åpen fra 09:00 - 22:00 daglig (stengt 25. desember).