Vær så snill å ikke fortelle
...inngangsrite involverer en hemmelig kode og å gå gjennom et kjøleskap inn i et Lynchiansk underland...
Å ri på den relativt nylige verdensomspennende tidsånden av kjærlighet for alt gammeldags og retro, var det uunngåelig at den vanlige sladder- og cocktailverdenen av London bar-kultur ville finne seg selv involvert i galskapen for hemmelige underjordiske barer.
Klandestine, speakeasies, hemmelige, underjordiske, skjulte – det er viktig å merke seg at folks (med folk mener jeg journalister) definisjoner av disse barene varierer vilt – de mest hemmelige er affærer som 99 % av selv velinformerte londonere aldri vil høre om. For noen kan det bare utgjøre noe "underjordisk" (som i bokstavelig talt, i en kjeller). Noen tar seg selv altfor alvorlig, og noen er tunge-i-kinn og forstår at det hele kan være litt gøy.
Denne listen er en blanding av dem – det avgjørende er at de alle er veldig, veldig gode på det de gjør.
Det er umulig å lage en liste over hemmelige barer uten å anerkjenne progenitoren og forgjengeren til hele den moderne sjangeren. Ja, alle som kjenner sine London-barer vil vite om den, og ja, det finnes en i Manhattan også. Men Melk & Honning laget utmerkede cocktails for en kresen og sivilisert mengde mange år før speakeasies ble destinasjoner for hver kunststudent og utenbys som bare ønsket en beruset historie å fortelle vennene sine neste morgen.
Ligger bak en unummerert svart dør på Poland Street i Soho, er reservasjon og/eller medlemskap påkrevd. De cocktailene er noen av de beste i London med stort fokus på klassikere, vakkert håndlagde. Et medlemskap er nødvendig for å oppholde seg etter kl. 23.00 og frekventere medlemsloungen oppe – imidlertid kan ikke-medlemmer bestille for seg selv og opptil tre gjester som en måte å smake før de betaler for det fulle medlemskapet. En klassiker.
En personlig favoritt, alt på denne Shoreditch baren jobber for å skape en flott kveld. Innredningen er dekadent, men tilgjengelig, bartenderne er entusiastiske og mer enn glade for å komme med anbefalinger basert på smakene dine selv i topp tider (og de er veldig, veldig gode på det de gjør) og mengden er vakker, men vennlig. Så er det den tilsynelatende mengden av sub-barer som ligger rundt – tråkk gjennom den åpne (og lukkede) døren i bakre venstre hjørne, så blir du tatt til den sekundære baren bakerst. Overbevis bartenderne om at du er en cocktailperson og at du elsker dine brennevin, så vil du få en nøkkel med retninger til Jubjub Bar, en skjult bar som nås gjennom en (faktisk) skapdør og utstyrt i et luksuriøst Alice i Eventyrland-tema. Atmosfæren i hovedbaren er kanskje like morsom, men å drikke i Jubjub er kudos i seg selv – du klarte det. Du er en av oss. Velkommen til klubben.
Skjult på hovedveien i Chinatown, er denne fransk-inspirerte speakeasien glamorøs og dekadent, med et utseende folk og innovative mixologer som blander ultra-premium brennevin i uvanlige og eklektiske kombinasjoner. Interiøret er esoterisk og antikk, selv om det etter hvert som kvelden skrider frem – spesielt i helgene – kan bli uvanlig travelt.
Den svært kommersielle beliggenheten er en del av spenningen ved å drikke her, ettersom skarer av uvitende turister og londonere går forbi uten å være klar over det mens du glammer det oppe. Telefonnummer blir ikke lenger tatt, og ærlig talt, det er ikke noe poeng å dukke opp og håpe på en rolig kveld inne, spesielt hvis du har pyntet deg i noe passende glitrende. Å sende en e-post på forhånd for å sikre noe er den eneste sikre måten å skaffe seg et bord på.
Bortsett fra å ha kanskje det tullete navnet i hele barland, var Mayor opprinnelig kjent for å ha et ganske nytt innslipp ritual som involverte en hemmelig kode med en navngitt bartender og å trå gjennom et kjøleskap inn i et Lynchiansk vidunderland av avkappede (det er monterte) dyrehoder.
Nå blir inngangen sikrere ved å gå inn i Spitalfields -avdelingen av The Breakfast Club og gå gjennom Smeg-kjøleskapet montert på en dør. Det er ganske godt kjent på dette punktet, og jeg tror barfolkene på Breakfast Club ble lei av å spille med. Atmosfæren er flott og morsom, og drinkene er også veldig gode, så det er absolutt verdt tiden din, til tross for tullet. Innredningen er ganske unik, og de har en killer happy hour. Verdt et forsøk.
En av de mest hemmelige av den nåværende mengden av "kjente" speakeasies, Lounge Bohemia er også kanskje en av de mest kresne. Med en reservasjonspolicy bare for grupper på ikke flere enn 6 og håndheving av en "ingen dresser"-policy (for å holde banker-type unna), har eierne destillert selve essensen av en lounge til noe veldig rent.
Cocktailene, som forventet, er deilige og rimelig priset, dekorasjonene er eklektiske og ligner en kombinasjon av en Praha-stue på 70-tallet og en cocktailbar, canapéer er tsjekkiske og cocktailmenyer er et par kapitler inn i bøkene de har latt ligge rundt. Det er bare bordservering, så det er ikke ståplass, noe som legger til den lette, avslappede atmosfæren. En bemerkning – baren er ganske godt skjult. Du trenger ikke et sett med passord eller å snakke inn i en telefonreceiver midt i en forlatt bensinstasjon for å få tilgang – du trenger bare en reservasjon – men persevere for å finne baren, da den er ganske godt skjult fra gaten.
