Widok z The Shard

Wychodząc z podziemnej stacji London Bridge, mija chwila, zanim się zorientuję. Przytłoczony betonową masą Borough Market i otaczającego mnie London Bridge Quarter, dopiero kiedy skręcam za róg na ulicy St Thomas’a, dostrzegam to. Wznosząc się na 1,016 stóp nade mną, jego ponura iglica przebija unoszący się londyński smog, a nad nim góruje najwyższy budynek w zachodniej Europie: The Shard. Z majestatycznym szczytem będącym zaledwie punkcikiem w oddali, elegancki i błyszczący budynek mieni się w porannym świetle, chmury odbijające się od jego gładkiej elewacji jak ogromne lustro.

Wprowadzani przez szklane drzwi przez uśmiechnięty personel, przemierzamy budynek. Zrozumiale, The Shard jest bogaty w pracowników i ochronę, ponieważ epicki budynek jest również domem dla biur, restauracji, rezydencji i hotelu. Szybko eskortowani przez kontrole bezpieczeństwa przypominające lotnisko, zostajemy ustawieni do pamiątkowego zdjęcia. Poprowadzeni za róg, udajemy się do pierwszej windy. Początkowo ciemno, jak tylko drzwi się zamykają, sufit miga w świetle neonowym, kolorowe migające zdjęcia i wzory odbijają się dziesięciokrotnie w lustrzanych ścianach. W 'kalejdoskopowych' windach zastosowano te specjalne efekty, aby stworzyć wrażenie szybującego przez ikoniczne sufity i dachy Londynu w kierunku szczytu The Shard. Wychodząc na poziomie 33 i przez graffiti dekoracje, mamy jeszcze jedną windę do przejechania. 

Kiedy przycisk poziomu 68 zapala się na czerwono, a drzwi się otwierają, zostajemy poprowadzeni na ostatnie stopnie schodów do The Cloudescape. Samotni w pokoju, natychmiast uderza nas kaskada światła, poranne słońce przemycające się przez wysokie szklane okna rzuca wydłużone cienie na imponującą strukturę Renzo Piano na otwartej podłodze. Chmury zostały już rozwiane, nasz widok sięga daleko aż po mglistą granicę Wielkiego Londynu i poza nią.

Natychmiast przyciągnięty widokiem przed sobą, w kilka sekund jestem przy szkle, wchłaniając wzrok wielkimi haustami. Po kilku minutach, gdy mój początkowy podziw opada, rozglądam się i pochłaniam prostą dekorację; nade mną wisi znak pokazujący znaczące budynki widoczne z tego konkretnego okna, po mojej prawej stronie znajduje się komputerowy ekran na nogach. Te 12 'Tell:Scopes' działa jak potężna para lornetek, pozwalając gościom eksplorować widok w czasie rzeczywistym, wskazując ponad 200 znaczących zabytków i miejsc zainteresowania. Pokazują również widok o różnych porach dnia, wykorzystując nagrane wizerunki. Dzięki przyjaznemu, informacyjnemu i uważnemu personelowi, goście nigdy nie będą zdziwieni widokami.

Po zostawieniu odcisków dłoni i czoła na szybie okien całej podłogi, postanowiliśmy przejść do następnego i ostatniego poziomu. Na poziomie 72 Widok z The Shard osiąga zawrotną wysokość 800 stóp i oferuje częściowo na świeżym powietrzu galerię widokową z panoramicznym widokiem na miasto o długości 40 mil. Oczy szeroko otwarte z zachwytu, moje włosy powiewają w szalejącym wietrze, pochłonięty jestem majestatyczną i ponurą ścieżką dźwiękową London Symphony Orchestra oraz The Joyful Company of Singers, całkowicie zagubiony w moim otoczeniu.

Nie ma się co dziwić, że Widok z The Shard szybko zdobył serca odwiedzających i jest popularnym miejscem na zaręczyny od momentu otwarcia 1 lutego 2013 roku. W rzeczywistości w ciągu zaledwie 10 minut od otwarcia atrakcji, miała pierwszą szczęśliwą parę otwierającą szampana. Być może to zasługa zapierającego dech w piersiach widoku, być może ekscytacji, ale stanie 800 stóp nad wielkim miastem Londyn to naprawdę wyjątkowe doświadczenie. Posunąłbym się nawet do stwierdzenia, że to doświadczenie z innego świata (a dla osoby tak mało duchowej jak ja, to naprawdę coś znaczy!).

Zjazd z Widoku z The Shard to kolejne doświadczenie samo w sobie. Z powrotem na poziomie 68 znajdujemy The Sky Boutique, najwyższy sklep w Londynie, gdzie przeglądamy pamiątki w postaci książek ze zdjęciami, pocztówek i ozdób. Jest nawet pluszowa zabawka w kształcie lisa na sprzedaż na cześć Romea, lisa, który został znaleziony wędrującego po szkieletowych górnych poziomach The Shard podczas jego budowy. Biorąc windy z powrotem na parter, ponownie otaczają nas jasne światła i kolorowe błyski, gdy podłoga multimedialna odbija podróż z powrotem na ziemię, pokazując znikający nieboskłon, zmieniające się pory roku i w końcu codzienny zgiełk Londynu.

Wychodząc przez sklep z upominkami i uśmiechy personelu, wracamy na zgiełkliwe ulice miasta. Gdy dołączam do tłumu nadchodzących ludzi, nie mogę się powstrzymać od refleksji nad moim doświadczeniem, z głową w chmurach.

Renzo Piano, architekt, The Shard: “Londyn to miasto inspiracji i wyobraźni. Kiedy projektowaliśmy The Shard, galeria widokowa była częścią naszych przemyśleń od samego początku. Chcieliśmy stworzyć przestrzeń publiczną, gdzie ludzie mogliby odwiedzać budynek, by doświadczyć Londynu w inny sposób, oraz poczuć, że odkryli ducha budynku. Poziom 72 jest wspaniałym przykładem tego; na świeżym powietrzu na najwyższym zamieszkalnym piętrze, jesteś otoczony przez kawałki szkła, a także widoki, dźwięki, elementy i atmosferę miasta poniżej. Najwyżej w mieście, ale także w jego obrębie.”

Bilety są wstępnie rezerwowane na stronie internetowej i kosztują £24,95 dla dorosłych i £18,95 dla dzieci. Alternatywnie można zadzwonić do kasy pod numer +44 844 499 7111.

Widok z The Shard jest otwarty codziennie od 9:00 do 22:00 (zamknięty 25 grudnia).