A Gastronomia Secreta de Londres

Você seria perdoado por esperar uma descrição ou de fato um tour de degustação dos melhores restaurantes da Capital ao ver pela primeira vez o título, “Londres Gastronômica”. Ou pelo menos eu certamente fiz, quando me juntei a um dos seminários a pé da Context Travel com este mesmo nome. Pouco eu esperava o tour de três horas por tesouros culinários estranhos, verdadeiramente maravilhosos e muitas vezes escondidos. Ok, é muito difícil conhecer todos os cantinhos e recantos desta vasta e sempre mudando cidade, mas não é comum que um londrino possa expressar surpresa genuína ao perceber que há realmente AQUELA loja, na AQUELA rua na qual se passou tanto tempo ao longo dos anos.

Encontrei nossa guia, Sarah, na frente do Fortnum & Mason, onde as janelas estavam tipicamente decoradas com produtos e adereços da F&M, cada janela com sua própria narrativa. Desde o estúdio vintage até a cozinha tradicional, completa com uma colher de madeira gigante e cupcakes gigantes de dar água na boca (embora suspeitos, dada a tamanho, falsos). Aqueles que só foram ao F&M para comprar presentes semi-funcionais no passado não se surpreenderão com as maravilhosamente embaladas latas de presente, frascos, caixas e, claro, cestas, que estão, é claro, em sua opulenta abundância ao redor da loja... mas quando dirigidos para o ‘candy-bug’, eu finalmente percebi que as horas seguintes se tratariam mais de olhar além do óbvio, ao redor do esperado e para uma (belamente vestida) janela de verdadeiras experiências de compras únicas ao redor de nossa Capital.

Após conferir os produtos frescos lá embaixo, alguns dos quais vêm diretamente da própria Propriedadedo Príncipe Charles, uma hora deliciosa depois, fomos afastados do paraíso delicioso da F&M com a cabeça cheia de conhecimento sobre suas origens, história e conexões reais e um apetite sério em crescimento. Uma rápida parada em uma loja de chocolate e no Japan Centre a caminho de Soho só para garantir que os olhos de todos estavam arregalados e os lábios sendo lambidos, apesar de desviar do tráfego na Piccadilly Circus.

Soho, uma parte da cidade historicamente um pouco sombria, era na verdade o lar do primeiro restaurante estrangeiro em Londres. E assim o precedente foi estabelecido e de forma alguma foi comprometido com o que agora é a maior concentração de restaurantes na Capital – todos os tipos de culinária, desde barato e alegre até o muito, muito sofisticado. Mas novamente, isso não se trata de restaurantes, como fomos rapidamente lembrados ao entrar na Lina Stores na Brewer Street, o clássico deli italiano com não apenas uma seleção impressionante de raviolis e tortellinis feitos à mão, mas tudo o que o aspirante ou mesmo o experiente chef italiano precisaria em seu armário para criar um magnífico menu italiano. Mesmo que o menu para levar seja um amigo mais próximo para você do que utensílios de cozinha jamais serão, uma visita à loja vale a pena pela experiência aromática sozinha – forte parmigiano, produtos de panificação frescos e um toque de expresso vindo do fundo.

Uma mudança de ritmo na Old Compton Street. Conhecida principalmente por seus bares e clubes gays e sua política de festas 24 horas, talvez esta tenha sido a fonte mais surpreendente de maravilhas culinárias. Depois de prometer que só compraria macarrão na Lina’s apenas quinze minutos antes, minha cabeça inconstante foi realmente virada por uma deli pequena, escondida, muito mais caótica e densamente empacotada, confortavelmente espremida entre exatamente o que você esperaria encontrar na Old Compton St – um café e um bar - I. Camisa & Filho tem uma variedade incrível de carnes, queijos, massas, feijões, ravioli frescos e…francamente, muito mais para listar, dado que não há espaço da loja desperdiçado, do chão ao teto. E novamente, o aroma forte de ingredientes italianos frescos torna muito difícil sair de mãos vazias. De fato, sair de qualquer forma.

Para o Chinatown, passando pela cafeteria argelina e pela Gerry’s Wine & Spirits, que fazem exatamente o que dizem na lata, mas de forma extremamente habilidosa. Fomos informados que o original Chinatown começou em Limehouse em Leste de Londres, mas foi realocado para sua localização na Gerrard Street depois que foi bombardeado na Segunda Guerra Mundial, assim como grande parte do Leste. É uma parte linda e bem cuidada da cidade com mais restaurantes chineses do que você poderia acompanhar, quanto mais comparar. Existem também supermercados chineses neste distrito para mais uma vez permitir que o viajante recém-alimentado siga suas inspirações no conforto de sua própria cozinha em casa.

Terminamos no centro gastronômico mais óbvio de Covent Garden, uma vez o local do mercado de produtos de Londres e agora a casa de restaurantes e cafés cada vez mais sofisticados. Hoje em dia, a referência de frutas e vegetais mais significativa neste local é a maior Apple Store do mundo na praça. Nosso ponto final foi uma loja de doces ‘vintage’, onde doces de um centavo já não custam um centavo, mas ainda atraem a atenção dos adultos que os lembram assim. Um impulso de açúcar e uma viagem pela estrada da memória era exatamente o que era necessário após uma exploração reveladora e de abrir os olhos da oferta de comida e bebida de Londres.

Muitos vêm a Londres para comprar, ou para aprender sobre sua história. Mas ao descobrir algumas dessas gemas muitas vezes menos conhecidas e mergulhar na história de Londres através de sua despensa, você pode ganhar uma perspectiva um pouco diferente e uma que apela a todos os sentidos. E para os londrinos, de repente uma viagem ao West End para o seu semanal comprar parece uma perspectiva mais do que atraente... e por curiosidade, quantos de vocês já sabiam da apicultura urbana no topo de algumas das lojas e prédios mais famosos de Londres?