Viva como um Local em Londres

Como jornalista de viagens, muitas vezes me perguntam o que torna uma férias memoráveis. Embora praias ensolaradas, montanhas cobertas de neve e grandes quantidades de comida e bebida locais possam parecer boas no papel, o fator decisivo entre umas férias boas e uma excelente muitas vezes reside em quão bem você se adaptou ao seu destino – ao invés do que você viu ou comeu.

Os estudantes de Erasmus são constantemente informados disso enquanto se aventuram para o país que escolheram para assimilar a cultura e a língua. Para aproveitar ao máximo sua experiência, você precisa se integrar – você precisa ‘viver como um local’.

Viver como um Nativo

Como a casa intermediária entre realmente viver com um local e se hospedar em um hotel (o equivalente a colar um crachá rotulado ‘turista’ na sua testa) Viver como um Nativo desenvolveram sua solução para o dilema local-mas-privado. Com uma rede de mais de 25.000 apartamentos com serviços espalhados pela Europa, Oriente Médio, África e Índia, eles oferecem a possibilidade de ter seu próprio apartamento estiloso entre os moradores locais da área – mas ainda assim podendo assistir o que quiser na TV, passar a noite relaxando na banheira ou vagando em seu pijama ‘Tartarugas’ verde-limão.

Os apartamentos variam em suas classificações de ‘estrelas’ dependendo das comodidades que oferecem. Todos são totalmente mobiliados com serviço de limpeza pelo menos uma vez por semana e propriedades de cinco estrelas estão localizadas em edifícios com recepção manned 24 horas, oferecendo assim segurança, mas liberdade em um único movimento bem organizado.

Um Lar Fora de Casa

Ao descer do trem, eu já sabia que viver como um local em Paddington seria decididamente mais luxuoso do que viver como o local que sou em Borehamwood. Ao passar pelos agentes imobiliários enquanto caminhava os cinco minutos da estação, os preços para um apartamento de dois quartos dispararam bem acima da marca de um milhão de libras. Com um apartamento de um quarto no Go Native a partir de £150 por noite, para aqueles que desejam viver um fantasia por algumas noites; este é seu bilhete de ouro.

Ao chegar na recepção, o saguão era elegante e chique, o logo ‘Go Native’ era o único sinal de que este não era qualquer outro saguão de apartamento residencial. Com meu cartão magnético em mãos, subi as escadas revestidas de carpete até o quarto 102. A espaçosa sala de estar estava à frente com um banheiro à esquerda e uma escada em espiral à direita. Subir as escadas leva você a um nível de mezanino onde a cama de casal coberta de almofadas macias e as características da época do teto se juxtapõem com a moderna varanda de vidro olhando para abaixo sobre os sofás. Afastando-se da parte de trás da sala de recepção havia uma cozinha compacta e arrumada, completa com saquinhos de chá e um cartão de leite para aquela importante infusão de ‘sinta-se em casa’.

Ajustando-se ao Vizinhança

Depois de ter vivido em diferentes lugares desde que deixei casa aos 18 anos, eu ainda luto com o conceito de ser um ‘local’. A definição do dicionário estipula: “pertencente ou relacionado a uma área ou vizinhança específica” o que destaca as minhas lutas até agora. Tentar lidar com isso de uma só vez é como tentar aprender francês abrindo uma obra de Satre. Para realmente sentir-se em casa em uma cidade que é tão complexa e cheia de detalhes, você precisa desmembrá-la.

Go Native claramente fez sua pesquisa, pois seu foco é fazer você se sentir em casa dentro do bairro onde está hospedado. Uma ideia que visa combater a sensação esmagadora que você pode frequentemente sentir ao chegar em uma cidade desconhecida. Eles fornecem informações sobre onde comer, o que ver e para onde ir dentro da distância a pé do seu apartamento, com uma iniciativa planejada para incorporar descontos locais de fornecedores residentes para os clientes do Go Native. Isso também se estenderá a eventos para que qualquer pessoa planejando uma estadia na área possa receber alertas com antecedência, tornando ainda mais fácil começar a explorar.

Depois de folhear o pacote de boas-vindas, decidi explorar Hyde Park, dado que está a uma curta distância do apartamento. Se eu estivesse me sentindo mais enérgico, teria colocado meus tênis de corrida e completado todo o perímetro externo, ou corrido até o Serpentine e alongado enquanto observava os gansos e casais apaixonados disputando espaço na grama. No entanto, eu também queria incluir Little Venice, que está apenas a 10 minutos a pé ao norte da estação de Paddington, e deixar algum tempo para fazer umas compras antes do jantar…

Comida Gloriosa

A beleza de um apartamento é a opção de comer em casa ou fora à sua própria conveniência. Os hotéis podem muitas vezes ser restritivos com refeições noturnas incluídas no preço (ou o mesmo buffet em camadas repetido), mas sem vínculos a honrar você pode comer onde o vento te levar.

Estando nos Sussex Gardens, o bairro apresenta uma agradável variedade de cafés, pubs, restaurantes de rede (como Angus Steakhouse e Ask Italian), bem como restaurantes especializados como Masgouf – Le Chef (culinária iraquiana), Colbeh Restaurant (árabe) e Casa Melevo argentina. Os food halls de Selfridges e Fortnum and Mason também não estão longe (embora os preços, se você não estiver esperando, podem ser). Alternativamente, se você for até a Edgeware Road, restaurantes libaneses e shisha bars oferecem um clima mais descontraído.

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Perambulando de volta para o apartamento com a barriga cheia, deduzi que até agora eu tinha comido bem e visto os pontos turísticos – mas eu tinha me estabelecido? Pegando o dicionário mais uma vez ao pé da letra, para se sentir ‘estabelecido’ em algum lugar você precisa se sentir ‘confortável’. Não só eu tinha um lugar confortável para descansar a cabeça à noite, eu sabia o melhor lugar para pegar um latte matinal, pedir um lanche noite adentro e fazer uma caminhada no início da noite. Viver como um local é quando você realmente não é um local é bastante divertido; tudo se resume às pequenas coisas - e como minha estadia demonstrou - você certamente não precisa de uma hipoteca de 1,2 milhão de libras para apreciar essas.