Marknad Metropolis

har ett rykte som en av världens dyraste städer att bo i eller besöka. Så du kanske förväntar dig att allt kostar dig en arm och ett ben. Du kanske till och med blir häpen över 'kap' som går att göra, men så behöver det inte vara. Naturligtvis, om du handlar dina kläder på Oxford Street, äter middag på The Ritz och köper dina souvenirer från Harrods, förvänta dig inte att din plånbok ska vara sprängfylld efter en resa till huvudstaden.

Men hoppa inte till slutsatser eller döm en bok efter omslaget. Som en modern man tror jag att det mesta jag har gjort från ovanstående lista är att köpa en £6 t-shirt från Topman på Oxford Street. Huvudsakligen för att jag tycker att man måste få sina prioriteringar på plats i livet.

Om du gräver lite djupare behöver du inte vara 'Mr. Moneybags' för att njuta av en dag i London. Det finns ett blomstrande marknadsscen i hela staden som skriker efter att bli utforskat av både lokalbefolkningen och turister. Jag har bott i södra och stora London hela mitt liv och kan fortfarande spendera en dag med att vandra runt i staden som om jag vore en turist och uppleva allt för första gången. Det finns alltid något att se som du inte har lagt märke till tidigare, eller något nytt som fångar din fantasi.

Som demonstrerat i vår tidigare artikel kan du ta dig runt i staden på en stram budget, men en dag med shopping i huvudstaden behöver inte kosta skjortan heller. Londons marknader är den perfekta möjligheten att uppleva stadens synintryck, dofter och smaker; och det behöver inte kosta dig en penny.

Norr, söder, öst eller väst, vilken punkt på kompassen som helst som tilltalar dig och vilket hörn av staden du än är på väg till, kommer du garanterat att snubbla över en marknad längs vägen. Men håll dig inte bara till de välkända och berömda platserna, lämna den upptrampade vägen och utforska staden, en diamant i rå är kanske bara runt hörnet på nästa kullerstensgata.

Detta sagt, de mest populära platserna är populära av en anledning och Portobello Market är ett måste. Ja, det låter som om det borde komma ut ur munnen på en arg italienare och delar namn med en svamp, men det här är västra London. Gatustånden sträcker sig rakt igenom det trendiga området Notting Hill, men det finns mycket mer till Portobello än Hugh Grant och hans uppenbart medelmåttiga romantiska komedier.

Du kan få traditionellt turistprylar över hela staden men Portobello har specialiserade försäljare som erbjuder antikviteter och bric-a-brac föremål som du inte hittar någon annanstans. Gå till där Chepstow Villas korsar Portobello Road och fortsätt till Elgin Crescent för en halv mil sträcka med allt som är antikt. Se till att ta med dina prut-kunskaper. Eller om du letar efter ett nytt plagg, gå till Westway där du hittar second-hand kläder och nya designers med fräscha koncept. Underhållande typer kan också ses stå längs gatorna på helgerna. Om allt detta inte övertalar dig att ta en titt, vet jag inte vad som gör det. Men var försiktig, kom hit tidigt för att undvika folkmassorna.

En snabb dash längs de centrala och cirkel linjerna och du når den mindre kända Whitecross matmarknaden på Barbican. Om du vill hitta färsk, sansad mat som inte rubbar ekonomin, är detta din plats. Den specialiserade matsektionen på marknaden har öppet två gånger i veckan på torsdagar och fredagar. Oavsett om du vill ha brittiska eller internationella produkter, har Whitecross allt. Från fisk och kött till mejeriprodukter och konfektyr kommer även de mest kräsna att hitta något de gillar.

Men medan vi är inne på ämnet matmarknader, skulle det vara rent oförskämt att inte nämna Borough marknaden. Om Whitecross är en oupptäckta juvel, är Borough den odiskutabla kronjuvelen. Beläget i SE1, bara en kort promenad från London Bridge, pulserande Borough är ett matälskares dröm. En promenad under de höga valven med Stora tåg som dundrar över huvud är nästan omöjligt att slå. Marknaden är fylld runt lunchtid när varenda Tom, Dick och Harry dyker upp på jakt efter en billig men läcker lunch. Marknaden är uppdelad i sektioner, med ena sidan, (min personliga favorit), fokuserande på heta snacks. Överallt du ser finns en ny skapelse att sukta efter, med aromer från hela världen som sväva genom luften. Stånden erbjuder en rad läckerheter som falafel, hamburgare, korv, paella och wraps; perfekta att ta med för en bit på språng eller för en avslappnande vila på Southwark katedraltrappor.

Den motsatta änden av marknaden är där din sötsak kan tillfredsställas. Kakor, godis, tårtor och bakverk utgör konfektyravdelningen. De flesta försäljare har en separat sektion med urval av varor som är gratis att provsmaka om du vill testa innan du köper, eller bara vill bläddra. Andra torra varor som kött, ost och viner har alla färska och lokala ingredienser som erbjuder ett perfekt alternativ till en rutinfärd till Tesco’s eller Sainsbury’s. Konkurrensen är hård, så förvänta dig att försäljarna är högljudda men erbjuder fantastiska erbjudanden.

Ett annat stopp du inte ska hoppa över är de nya hipsternas hem, Shoreditch. Spitalfields marknaden ligger mysigt under ett glas tak så Londons blöta och blåsiga dagar kan inte förstöra din shoppingtur. Byggd 1876, är byggnaden en av de sista överlevande viktorianska marknadshallarna i huvudstaden. Marknaden erbjuder intressanta hantverk och udda antikviteter med massor av ovanliga föremål som kommer att väcka din nyfikenhet.

Lovande konstnärer tävlar om utrymmet inuti med målningar och fotografier på väggarna. Den stora majoriteten av originalkonstverken är tillgängliga för köp, du kanske får tag på ett stycke av en oupptäckt konstnär innan deras stora genombrott. Det finns ett stort utbud av vintagekläder och kommande designers så släpp de dyrare butikerna och greppa ett originalplagg för en bråkdel av priset.

Om all denna prat om mode och mat har väckt din aptit; gå vidare till Brixton, kolla in ner Petticoat Lane, släpp loss på Leadenhall, sväng över till Brick Lane eller cruisera in på Camden. Alternativt, om mina ord inte har inspirerat dig, kolla in den bifogade videon, där mina handlingar förhoppningsvis talar högre än någon prosa mitt sinne kan åstadkomma.

Så där har du det, bevis på att en dag i London inte behöver kosta skjortan. Londons marknader är sprängfyllda med lokal och brittisk kultur, men planera inte för att se allt på en dag, då du lätt kan tillbringa en månad med att vandra runt i huvudstaden och fortfarande vilja ha mer. Kanske har staden ett rykte för att vara dyr, men om du lever som en lokal och passar på kronorna så kommer punden att ta hand om sig själva. Vem vet, du kanske till och med går hem med lite mynt i fickan. Nu är det en trevlig tanke.

Flickr bildkrediter i ordning av utseende:

Magnus D (huvudbild), George Rex TA, Bernt Rostad, Paul Wilkinson