Uno sguardo ai pub di Fringe e Teatro di Islington

Islington è sempre stata un quartiere di intrattenimento teatrale, anche se i turisti e persino molti londinesi non lo apprezzavano fino a quando non ha subito una rinascita negli anni '70. Siamo abbastanza lontani dal ‘West End’ qui a Islington, ma le sue credenziali drammatiche sono di altissimo calibro. Il ‘The Theatre’ di Shakespeare a Shoreditch è in realtà il primo luogo drammatico registrato a Londra, che successivamente è stato trasportato attraverso il fiume a Southwark per essere reinventato come The Globe per evadere l'alta tassazione sugli stabilimenti di intrattenimento. Quindi, le radici teatrali qui sono profonde e genuine. Il Nord Est di Londra mantiene un circuito teatrale di avanguardia molto sperimentale, e tutto è iniziato nel pilastro della vita londinese, la taverna.

Già casa di centinaia di drammi versati in migliaia di fiaschetti di birra, le locande che fiancheggiavano Upper Street erano il posto perfetto per stabilire un'industria emergente, rapidamente e a basso costo. Per sfuggire alle pesanti tasse imposte da Westminster, il teatro poteva essere spostato, travi comprese, al losco Southbank, oppure gli attori potevano aprire bottega in una taverna, ovviamente un luogo di bevuta prima di tutto, non un luogo di spettacolo.

Impostando la tendenza, c'era di solito un'attenzione maggiore sul bere, che supportava meglio l'impresa dell'establishment rispetto alle rappresentazioni, dato che recitare rimaneva un'attività periferica disapprovata dalla chiesa e dallo stato. Dopo il Medioevo, le sue trame erano secolari o si soffermavano su sistemi di credenze pagane e antiche, e quindi risultavano profondamente sovversive. Tuttavia, le opere storiche che ritraevano le epiche battaglie del passato e l'orgoglio dei re erano molto richieste nelle corti. Le taverne di Islington parlavano una lingua drammatica più accessibile.

C'erano cinquanta pub su Upper Street a Islington nel 17^° secolo, un ruspante distretto di intrattenimento e vita notturna della classe lavoratrice, simile nel suo scopo (se non proprio nella clientela) all'attuale Upper Street. Quando le locande aprirono le loro porte agli attori, aiutò a stabilirli e costruire un distretto teatrale, dove prima esisteva solo una professione senza radici di viaggiatori. Le locande avevano già lo spazio scenico perfetto; cortili aperti e piatti con gallerie circostanti. Queste gallerie erano già piene di un pubblico di bevitori disposto e, diciamo, ‘rispondente’. Le opere dovevano essere brevi e facili da mettere in scena con abbondante simbolismo comico per attirare l'attenzione del loro pubblico. Spesso derivavano da trame mitiche comuni dell'antichità, anglicizzate e ridotte per il palcoscenico senza set o illuminazione. Non c'erano affatto attrici, le parti femminili venivano interpretate da giovani ragazzi travestiti.

Le limitazioni del piccolo palcoscenico rimangono nel pub teatrale moderno, anche se questa intimità è vista più spesso come un vantaggio da sfruttare piuttosto che un ostacolo, e ovviamente le donne sono autorizzate a esibirsi. Le Music Halls di Islington andarono di moda nel 19^° secolo, e si dedicavano a un legame viscerale e ravvicinato con la performance, ma le prime e più prestigiose erano Saddlers Wells che ha avuto lo stesso sito a Clerkenwell dal 1683. Saddlers era apparentemente una sorgente monastica di acque curative naturali, ma ospitava anche una ricchezza di spettacoli musicali e di danza che era il vero richiamo per una clientela benestante. Attualmente, nella sua quinta reincarnazione, Saddlers Wells è ora una casa di balletto democratica per le masse, non per l'élite. La sua acqua del rubinetto è improbabile che curi mali, tuttavia.

Se guardi oltre i Jack Wills e Starbucks, l'Islington di oggi è in fermento con la stessa foga teatrale di un tempo. Questo è teatro come un'affare locale con nomi nuovi ed emozionanti con tutta l'immediatezza del palcoscenico che ha dato inizio all'intera scena. Ecco uno sguardo più ravvicinato a due dei più iconici stabilimenti di N1.

Il King's Head, Upper Street

Barbara Windsor può e è stata vista barcollante attorno al pub storico The King's Head su Upper Street. Unisciti a lei per un drink al bar e poi dirigiti verso il palcoscenico e il piccolo auditorium da 115 posti e accomodati nel programma ricco e variegato di atti del King's Head Theatre. Puoi vedere dell'opera in un pub teatrale boutique, o qualche comico in tournée quasi tutte le sere della settimana. È ben consolidato grazie alle sue credenziali reali (presumibilmente il posto preferito di Enrico VIII per una sosta per un idromele prima di andare a trovare la sua amante) e alla sua impressionante età; c'è stato un pub in questo sito per cinquecento anni, anche se il palcoscenico è in attività dal 1970. Nella sua attuale veste, gode di molto supporto e lode dagli illustri del palcoscenico britannico, molti dei quali hanno fatto i loro primi lavori qui, inclusi Alan Rickman, Richard E. Grant e Victoria Wood.

Quest'anno si è concluso con la residenza di OperaUpClose, utilizzando appieno il luogo intimo per esprimere tutto il potere del canto operistico.

L'Almeida, Almeida Street

L'Almeida è un punto di riferimento per qualsiasi carriera attoriale londinese, e spesso attira nomi più grandi di quanto il suo piccolo palcoscenico farebbe suggerire. Questo teatro da 325 posti ha subito un restauro multimilionario negli ultimi anni, per dare al suo esterno e all'area del bar un tocco chic ma soprattutto per mantenere la sua alta qualità di messa in scena che è sinonimo del suo nome nei circoli degli attori.

Lo spazio intimo è coinvolgente e la quarta parete è sicuramente bassa qui, poiché gli attori sembrano godere di questo spazio semplice e minimalista. Questo è dramma inglese nella sua forma più pura, depurato dal floscio faux-glamour del West End.

Questa stagione vede il drammaturgo Neil LaBute, famoso per le sue opere grintose, portare la sua terza opera all'Almeida che approfondisce i dettagli delle relazioni e la nostra preoccupazione per l'aspetto fisico Reasons To Be Pretty.

Quindi, quando sorseggi la tua birra in uno di questi prestigiosi stabilimenti, sappi che stai bevendo in parte della storia teatrale di Londra. Le tavole sono state calpestate da compagnie rispettabili, ma una connessione più intima può essere trovata nel tuo bicchiere di birra che potrebbe essere stato usato dalla stessa Babs.